合同的历史与智能合约的革新
合同的历史比印刷机和蒸汽机还要悠久。它们规范交易已有四千多年的历史,至少据我们所知是这样。当然,随着国家的兴起、运营规模的扩大和技术的进步,合同也在不断演变。最近的发展引领我们进入了智能合约的时代。它们在加密货币上运行,绕过了国家和银行等额外机构。尽管如此,当代合同仍然使用了许多几个世纪以来积累的理念。让我们看看历史上不同时期的协议,并将它们与今天的智能合约进行比较。
古代合同的起源
通常认为,书面语言出现在公元前3500-3000年的美索不达米亚地区(今伊拉克、科威特、叙利亚东部、土耳其东南部)。而最早的书面合同不久后也随之出现。历史记录将它们追溯到公元前2250年。该地区的典型交易包括大麦和白银贷款、房地产契约或奴隶销售、田地租赁、婚姻合同、收养等。美索不达米亚人不仅使用合同进行这些活动,而且还已经开发了模板。
通常,合同非常简短,只有三到四句话。但它们已经包含了熟悉的元素。它们规定了交易的条件,如价格和地点。它们提到了国王的权力,列出了证人和抄写员的名字,这些都是法律验证的一部分。而且它们还有日期。因此,合同的基本部分在几千年前就被发明出来,并延续了许多世纪。
合同的传播与发展
合同不仅延续了下来,还传播到了各个地区。例如,十二世纪的香槟地区。当时,这片领土还不是法国的一部分,而是一个以其集市闻名的独立省份。这些集市每年举行六次,吸引了来自欧洲各地的商人。
佛兰德和法国的布料和羊毛商人以及从意大利和普罗旺斯带来香料和奢侈品的商人之所以来到这里,是因为统一的政策。香槟伯爵没有特别偏爱本地商人,而是支持来自欧洲各地的商人。首先,他们确保来市场的人的安全。他们提供的第二项服务是合同执行。有称为集市管理员的官员,他们可以规范集市上的商业,评估和征收税款,并提供公正和执法。此外,还有一个四级的公共法律法院系统,负责审判诉讼并正式见证合同。
此时,书面协议不仅规范了本地事务,还规范了国际贸易。这需要创建许多仲裁机构,但仍然面临诸如货币差异等限制。但这是未来的挑战。
数字时代的合同变革
当然,自中世纪以来,合同经历了许多变化。但即使工业革命改变了劳动、支付和协议形式的方法,它们仍然基于书面文字。然后,数字时代来临了。
在古代,合同是简洁的。它们是手写的,并用印章验证。这意味着双方都熟悉并同意内容。数字时代消除了协议长度的限制。其中一些变得如此之长,以至于用户放弃了阅读。这也导致了所谓的“潜水艇”协议的出现。这些合同潜伏在人们的意识之下,通常在没有适当检查的情况下默认接受。就像安装软件时的用户协议。
此外,虽然书面合同是不可变的,但数字合同在不断变化,甚至在双方同意之后也是如此。例如,手机运营商可能会在几乎没有或完全没有通知的情况下更改使用条款。互联网服务的协议也是如此。谷歌表示,它将不会通知用户就更改其服务条款,而Facebook此前保留自行更改其用户协议条款的权利。
这些日常合同大多变得不可协商和单方面——你要么同意预先确定的条件,要么完全取消协议。
智能合约的兴起
1996年,一种新的协议形式被引入——智能合约。它们是用于促进、验证或执行合同履行的计算机协议。
智能合约主要用于与加密货币相关的领域。以前,创建此类协议需要编码专业知识。但随着加密货币扩展到商业和贸易的不同领域,对易于访问的工具的需求出现了。Confideal平台就是这样一个工具的例子。该服务具有简单的界面,提供了创建和履行协议的全套工具,并在发生争议时提供内置的仲裁模块。
智能合约的条款在交易达成之前就已确定。与一些数字协议不同,使用Confideal时,双方都可以影响合同条件。他们还享有数据隐私。合同条款仅对双方本身以及在发生争议时对仲裁员可见。
与我们所回顾的历史案例不同,智能合约不受国家或银行的约束。Confideal平台上的所有交易都是使用加密货币进行的,这消除了所有支付障碍。将智能合约与传统合约进行比较时,我们看到“见证人”的角色由系统本身执行——所有关于交易的信息都存储在以太坊区块链中。由于这种分布式数据库的技术特性,在签署后几乎不可能更改交易条款。因此,消除了协议未被注意到的更改的风险。由程序代码制定和执行的合同,只能按照最初确定的条款来履行或解除。
从历史的角度来看,Confideal平台结合了前几个时代的优势:它像古代美索不达米亚的抄写员和见证人一样运作,它提供仲裁,类似于香槟集市上的特殊官员,但与此同时,它涵盖了数字时代的即时性。