美联储:美国经济中最危险的不确定因素
美联储已演变为美国经济中最危险的不确定因素。它表现得无所不知,突破监管底线,对造成的损害漠不关心。就像特朗普一样,它一头扎进一个又一个危机,拒绝收拾自己制造的烂摊子,并在零问责的情况下不断扩大其权力。如今,随着特朗普重返白宫,这家央行的混乱轨迹比以往任何时候都更加重要。
美联储迷失方向,偏离核心使命
2006年至2011年担任美联储理事、现任胡佛研究所研究员的凯文·沃什(Kevin Warsh)在4月25日向三十人集团(Group of Thirty)和国际货币基金组织(IMF)发表演讲时,揭露了这一切。沃什表示,美联储已经完全迷失了方向。他说:“美联储更像是一个通用的政府机构,而不是一个狭义上的中央银行。”他指责该机构偏离了其核心使命,并拖累了经济。
美联储助长支出,破坏价格稳定
沃什指出,美联储助长了疫情后激增的 reckless 支出。他说:“我很难为美联储开脱,认为它与国家的财政挥霍无关。”而且它确实起到了推波助澜的作用!它在危机时期支持政府支出,但在经济复苏期间却保持沉默。当经济再次升温时,它没有敦促谨慎行事,而是继续让资金流动。沃什说:“如果美联储选择越界,就应该有实际和言辞上的对称性。”但事实并非如此。
2008年后,美联储还成为联邦债务的最大买家。沃什表示,在他发表演讲时,其资产负债表已从不到1万亿美元增至7万亿美元。这是购买国债和抵押贷款支持证券的成本。它为国会提供了继续支出而不必担心利率的掩护。这是量化宽松(QE)的结果,沃什在2008年金融危机期间帮助创建了这一工具。他说:“我当时和现在都强烈支持这一危机时期的创新。”但危机结束后,美联储拒绝撤回。
到2010年,经济增长已经恢复,市场趋于稳定。沃什表示,他反对第二轮量化宽松(QE2),这是美联储的另一轮债务购买。他警告说,这将把美联储拖入政治。他在宣布后不久就辞职了。现在,量化宽松不再只是一项临时应急措施。它已被纳入美联储的日常操作手册。而国会也习惯了这一点。
美联储涉足政治,失职且拒绝监督
混乱并没有止步于支出。沃什还表示,美联储一头扎进了它本不该处理的政治事务。他说:“美联储既没有专业知识,也没有特权来做出政治判断。”2020年,美联储加入了“绿化金融体系的中央银行和监管机构网络”,并称其在气候问题上“积极”甚至“领先”。但到2025年1月,在新的政治气候下,美联储退出了该组织。
沃什问道:“如果实际上没有区别,那么新的措辞是否只是政治上的点头?如果新的定义不同,那么国会不应该有发言权吗?”无论哪种方式,成本都落在了美联储声称要帮助的群体身上。通货膨胀对底层民众的打击最为严重。与此同时,美联储继续假装它可以无所不能而不产生任何后果。沃什说,它在其工作描述中最基本的任务上失败了:“美联储在基本面上失败了,通货膨胀激增。”
他提醒听众,40年来,人们并不担心通货膨胀。现在它又成为头版新闻。他说:“稳定的价格是美联储的护身符。”一旦通货膨胀爆发,这种护身符就消失了。剩下的是一家暴露的、规模过大的机构,无法修复它造成的破坏。沃什还对美联储每次有人质疑其决定时就大喊“独立性”的习惯进行了猛烈抨击。他说:“独立性本身并不是一个政策目标。”只有当美联储真正取得成果时,它才重要。
当美联储涉足财政部领域或在社会问题上选边站时,它削弱了自己的地位。它邀请政客参与其中,而他们也会参与。