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揭秘比特大陆:全球最具争议的ASIC矿机巨头入门指南

2018-04-30 18:50:17
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比特大陆:加密货币世界的巨头

如果有人问你是否能说出一家对整个加密货币领域,尤其是比特币、莱特币和以太坊具有巨大影响力的公司,比特大陆(Bitmain)无疑是一个标准答案。但比特大陆究竟是什么?简而言之,比特大陆是一家注册于中国北京的公司,负责生产绝大多数ASIC挖矿设备。然而,事情并不那么简单。这家公司在加密货币社区中几乎一直受到来自各方的批评,毫无疑问,它极具争议性。

比特大陆的核心业务——ASIC挖矿硬件

在我们深入探讨比特大陆之前,先来了解一下它的核心业务。

比特大陆主要是一家ASIC硬件制造商。他们生产多款加密货币挖矿硬件,针对不同类型的加密货币,覆盖了大多数流行的挖矿算法。大多数比特大陆设备能够挖取多种加密货币。例如,S9既可以挖比特币,也可以挖比特币现金,因为它们共享相同的哈希算法——SHA-256。

以下是一些目前可用的设备,这些是当前的产品线。部分设备名称中可能带有“+”或“++”,表示其代际或最近的设计更新。

AntMiner S9——旗舰比特币挖矿设备。
AntMiner T9——中端比特币挖矿设备。
AntMiner V9——较小、较低哈希率的比特币挖矿设备。
AntMiner L3——Scrypt算法挖矿设备,适用于莱特币、狗狗币或其他Scrypt币种。
AntMiner A3——Blake2b算法挖矿设备,适用于Siacoin或其他Blake2b币种。
AntMiner D3——X11算法挖矿设备,适用于达世币及其他X11币种。
AntMiner E3——Ethash算法挖矿设备,适用于以太坊、ETC及其他Ethash币种。
AntMiner X3——Cryptonight算法挖矿设备,最初设计用于门罗币,兼容任何Cryptonight币种。

除了这些设备,比特大陆还销售一些较为不寻常的设备,包括一款声称可以挖莱特币的Wi-Fi路由器R1-LTC。然而,该设备的哈希率仅为1 MH/s,因此使用该设备几乎看不到任何结果。营销材料声称,用户实质上是在参与每2.5分钟一次的“彩票”。这个比喻非常贴切,因为不仅挖矿像彩票,而且中奖的概率极低。相比之下,L3++的哈希率为504 MH/s。

供需问题

比特大陆的ASIC挖矿设备一直供不应求。通常,设备在实际发货前几个月就已售罄。不仅如此,当销售开始时,设备往往在几分钟内就被抢购一空。大多数订单还设定了较高的最低订购量,例如每单至少五台设备。

这导致了类似于“黄牛”的负面影响。例如,那些能够在预售期间以标准零售价购买设备的人,随后会以两倍、三倍甚至四倍的价格转售这些设备。这种行为也可能来自那些能够一次性购买数十或数百台设备的买家,例如工业级买家。

这显然带来了问题。那些真心想购买设备为自己挖矿的人,不得不支付荒谬的溢价才能获得设备。一旦考虑到电力成本和其他运营成本,对许多人来说,仅收回投资的可能性极低。以今天的价格计算,一台带电源的完整S9从比特大陆购买需要1373美元。根据coinwarz.com的计算器,大约需要608天才能回本。如果不幸支付了三倍的价格,则需要难以置信的1826天或五年才能回本。这里假设没有矿池费用,电费为每千瓦时0.10美元。不用说,五年前的任何挖矿硬件到那时绝对已经过时。

有许多传言称,比特大陆人为限制新矿工进入市场的供应量。这些说法目前没有证据支持,只是猜测。然而,看到这些设备在二手市场上的疯狂价格,不难理解这些指控的来源。

比特大陆的私人矿场

除了生产和销售设备外,比特大陆还在中国内蒙古自治区运营着自己的大型矿场。比特大陆所在的地区是中国最著名的“鬼城”之一。鬼城通常指在中央政府命令下建设的大规模开发项目,但未能吸引足够的人口来证明所有基础设施的合理性。根据许多报道,这座城市的实际人口远低于预期。

当这座城市建成时,当然也建设了相应的电力基础设施,以支持本应搬入的数百万市民(但实际并未搬入)。因此,可以想象比特大陆能够与当地政府达成协议,获得极低成本的电力。在中国,一些企业甚至在经济开发区以成本价获取电力。

因此,比特大陆能够组建一支庞大的矿机队伍,专门为自身利润运营。一些估计表明,比特大陆的矿场占整个比特币网络哈希率的10-20%。

该公司还从事自己的云挖矿业务,称为Hashnest。据推测,云挖矿业务也是从内蒙古的同一设施运行的。

争议与阴谋论

尽管比特大陆有一些竞争对手,但它仍然占据了全球比特币、莱特币和达世币ASIC矿机的大多数市场份额。他们也是目前唯一一家生产以太坊挖矿设备的制造商。

由于这种近乎垄断的地位,以及他们运营自己的矿场的事实,加密货币社区的许多人对比特大陆提出了指控。让我们来看看其中一些指控。

一项指控是,比特大陆不仅仅是向公众生产和销售硬件。相反,他们首先生产硬件并自己运行几个月以获利,这使他们相对于使用较慢硬件的网络其他部分具有巨大优势。只有在利用完这段时间后,他们才在公开市场上销售设备。此外,这些怀疑表明,比特大陆只有在已经拥有更先进的批次供自己使用并保持优势的情况下,才会出售那批硬件。

这些指控来自多个来源,但其中一个特别来自Vertcoin团队的成员,他们最近在Twitter上发起了#FairMining倡议。

Vertcoin开发团队成员etang600告诉Bitsonline.com:“我们通常认为ASIC不好。目前,ASIC由一家公司控制,即比特大陆。过去也有其他公司,但有几家已经倒闭,我认为有一两家通过销售赚得足够多,现在只为自己挖矿(他们不再向公众销售)。”

有一些证据表明比特大陆的这种“不友好”做法。最近,流行的隐私加密货币门罗币进行了硬分叉,以阻止比特大陆的新设备X3与其网络兼容。硬分叉完成后,网络的哈希率瞬间下降了近80%。回顾哈希率上升的时间,可以看到它发生在AntMiner X3宣布之前几个月。虽然这不是绝对的证据,但它确实表明比特大陆可能在公开销售之前就已经在运行门罗币ASIC设备。然而,这仍然只是猜测。

比特大陆面临的另一个批评问题是,他们对比特币网络的影响力过大。一些知名人士,包括颇具争议的Cobra,在一篇博客文章中写道,他们认为比特大陆是比特币网络安全性的最大单一威胁。根据这篇文章,除非进行防御性硬分叉以阻止比特大陆的ASIC,否则根本无法缓解这个问题。

去年,流行山寨币DigiByte的创始人发表演讲,概述了比特大陆可能通过突然关闭其整个矿场来对比特币发起攻击。发生的情况是,网络难度将保持现在的高水平,因此由于网络哈希率的突然下降,区块可能需要数小时甚至数天才能找到。更糟糕的是,比特币网络每两周才调整一次难度。这意味着至少需要两周时间,网络难度才会下降。不仅如此,比特币的程序设计还限制了难度下降的幅度。因此,可能需要数月时间,比特币网络才能恢复到每10分钟左右处理一个区块的正常速度。

由于这种攻击在理论上是存在的,大多数其他加密货币会更频繁地更新其难度评级。

为比特大陆辩护,著名评论员Andreas Antonopoulos明确表示,公众不应该害怕比特大陆。此外,Antonopoulos表示,人们对比特大陆的恐惧和怀疑很大程度上与它是一家中国公司有关。他声称,如果比特大陆是一家瑞典公司,公众根本不会对他们有任何恐惧,这表明那些害怕比特大陆的人可能实际上是出于种族或文化动机。到目前为止,这似乎主要是Antonopoulos的个人观点,许多人似乎不同意他的断言。

比特大陆是否值得所有的怀疑?

比特大陆目前在加密货币社区中扮演着重要的角色。他们的设备可以说是因为其产生的惊人哈希率而保持了比特币网络和其他网络的安全性。然而,反对比特大陆和ASIC挖矿的合法论点也有很多,包括认为ASIC挖矿不可避免地导致集中化,从而产生许多固有风险。

到目前为止,关于比特大陆从事不公平做法的建议没有根据,也没有绝对证据。相反,也没有证据表明比特大陆没有从事这些做法。

最后,我们需要考虑的是,比特大陆既可能对社区有害,也可能有益。其次,如果比特大陆及其创始人吴忌寒没有创建这家公司,那么其他人(很可能在中国,出于许多物流原因)肯定已经这样做了。

其次,比特大陆目前的近乎垄断可能会很快结束,因为许多其他主要参与者已经发布声明,表示他们将参与加密货币挖矿游戏,例如英特尔和日本的一家主要制造商,他们声称拥有先进的芯片制造技术。至于比特大陆是否是加密货币领域的邪恶角色,这在很大程度上取决于个人对他们的看法。

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