美国是时候认真考虑设计数字美元了
美国现在必须开始认真考虑如何设计数字美元,否则可能会错失将"核心价值"融入未来货币体系的机会。这是前商品期货交易委员会主席的核心观点。
数字美元项目的首次亮相
上周五,由数字美元基金会与咨询公司埃森哲合作成立的数字美元项目发布了首份"白皮书"。这份文件详细阐述了该项目负责人及其团队此前提出的诸多观点,更像是一份哲学论述而非技术描述。但它也说明了中央银行数字货币(CBDC)最基础的技术设计问题与哲学思考密不可分,并强调现在是美国提出这些问题的关键时刻。
全球关于"货币本质"的讨论
"当前全球正在进行一场每隔几代人才会出现一次的讨论,试图回答'什么是货币?'这个问题。"他指出,比特币在十多年前开启了这场讨论。而现在,由于Libra的出现、中国即将推出的央行数字货币以及COVID-19疫情,这场讨论正在加速。
疫情引发了关于货币的深层次问题,这些问题"不仅涉及监管机构、央行和政策制定者,也涉及普通民众,特别是那些无法充分享受银行服务的人群。"他说道,"我们突然要问:如何在危机中立即、充分地为他们提供救助?"
美国众议院的数字美元提案
今年三月,美国众议院中有影响力的民主党人似乎一致认为,确实需要数字美元作为经济救助的发放方式。一份刺激法案草案概述了迫使美联储允许零售用户通过钱包软件开立账户并获取美元的计划。
众议院的法案描述了一个主要基于账户的系统。理论上,在美联储持有账户与在富国银行或大通银行持有账户的感觉很相似,只是由公共机构管理,有点类似于邮政服务。事实上,该法案建议在此系统中使用邮政服务作为服务提供商:想象一下由邮局而非商业银行运营的ATM机。
数字美元项目的设计原则
然而,数字美元项目团队有着不同的设计原则。他们认为仅靠账户系统是不够的,美元必须被"代币化"。新白皮书将该术语定义为:"将资产、商品、权利或货币转化为具有足以证明和转移所有权属性的表示形式的过程。"
在物理世界中,最接近的类比是被称为"持票人票据"的美元纸币。白皮书认为,"数字持票人票据"方法将利用分布式账本技术(DLT),是保持基础设施灵活性和"面向未来"的最佳方式。
数字美元面临的关键问题
但美元是否应该代币化只是系统建设前必须解决的几个基本设计问题之一。也许最棘手的是关于隐私的问题:代币化美元能在多大程度上保留现金的隐私性?反洗钱法规应如何准确执行?在这种情况下,应该使用什么技术来验证个人身份?
其中一些问题可能与价值观和期望有关,不同文化之间可能存在显著差异。例如,美国人对政府监督的某些预期与中国人的预期不同。同样,欧洲人对商业监督的预期也与美国人不同。
价值观与数字货币的未来
这些不同的价值体系将不可避免地融入未来的数字货币系统中。目前,美元作为世界储备货币的角色使美国拥有不成比例的权力,能够将其价值观强加给全球金融体系的其他成员。然而,理论上,一个足够有吸引力的数字货币系统可能会削弱这种权力。
"将这些价值观带入新的数字货币中很重要,"他说,"否则,这个国家可能不得不接受传统上不习惯的价值观。"这就是为什么他认为当前形势紧迫。
"游戏已经开始。场上已经有了一些主要玩家,"他说,"到目前为止,美国基本上一直坐在看台上,我认为美国迫切需要加入游戏。"