移动投票平台Voatz拓展新用户群体
自2018年起,采用区块链技术的移动投票平台Voatz已在西弗吉尼亚州以及科罗拉多州、犹他州和俄勒冈州的多个县开展移动投票试点,主要面向部分海外军人及其家属。由于海外缺席投票存在诸多问题,军人投票率往往较低。
瞄准残疾选民群体
如今,Voatz正在关注另一个投票率低于平均水平的群体:残障人士。本周一,该公司宣布正与WGBH教育基金会下属的国家无障碍媒体中心(NCAM)合作测试其应用程序功能。(如果您没听说过WGBH,可能听说过它制作的PBS节目,包括"鉴宝"和"新星"。)
军人投票现状
与国内选民可能在选举日面临的长队不同,军人选民传统上往往连投票机会都难以获得。根据联邦投票援助计划的数据,2018年有17%的已登记军人选民要么没有收到缺席选票,要么收到得太迟而无法投票。即便收到选票,大多数人也未能将其寄回。
军人投票率相当低:2018年仅有26%的军人投票,而平民的投票率为52%,尽管这其中有多种原因。不过,根据Voatz的说法,试点使用该应用的州和市都看到了投票率的提升。
残障人士投票现状
残障人士的投票情况虽不那么严峻,但仍有提升空间。2017年政府问责办公室的一项研究发现,在其取样的投票站中,60%的站点至少存在一个投票障碍,从停车位不便到投票站入口的陡坡等。尽管2018年美国残障人士的投票率比2014年提高了8.5个百分点,但与健全人相比,他们投票的可能性仍然较低。
根据罗格斯大学管理与劳动关系学院的研究分析,"如果残障人士的投票率与具有相同人口特征的健全人相同,将会增加约235万选民。"
移动投票的潜力与挑战
移动投票可能有助于实现这一目标,但必须以用户体验为中心进行设计。NCAM技术项目与网络媒体标准总监Geoff Freed表示,NCAM正在发挥顾问作用,"确保Voatz的应用程序能够被所有人使用,包括残障选民。"这包括确保其与屏幕阅读器、屏幕放大镜和外部键盘等辅助工具兼容。
不过,区块链投票并非万能解决方案,它在解决问题的同时也带来了诸多担忧。简而言之,提高可访问性可能会以降低安全性为代价。
尽管如此,NCAM高级总监Donna A. Danielewski认为这不应阻碍对该技术的探索。她在声明中表示:"在我们的测试中,我们发现Voatz的平台对于希望投票的残障人士来说具有很高的可访问性。我们期待继续与Voatz合作测试该平台,并帮助他们将其推广到更多市场。"