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关于“比特币”一词的废弃商标申请,序列号85353491 [NMR]
在《加密案例法分钟》中,我们时常回顾过去。历史虽不能告诉你未来将走向何方,但能告诉你曾经历过什么。最近,CryptoTwitter™上有关比特币相关Twitter账户以及比特币是否是一个品牌的讨论愈演愈烈。最终,更广泛的社区开始意识到知识产权问题值得关注,但品牌和商标问题在这一领域并非新鲜事。事实上,早在2011年,就有人试图在美国为“比特币”注册商标。尽管最终这一尝试被放弃,但重新审视这一故事仍具启发性。
2011年6月22日,一家名为Magellan Capital的公司向美国专利商标局提交了一份新商标申请。该申请针对的是“比特币”这一标准文字商标,涵盖金融服务行业提供的一项服务。等等,让我们先退一步,回顾一下商标法中的几个概念,然后再回到这个最终注定失败的申请。
一般来说,商标是指示商品或服务来源,并将这些商品或服务与其他商品或服务区分开来的标识。这可以是企业名称、产品口号等。商标可以在国家知识产权局注册,并随后在企业运营的其他国家提交申请。在申请商标时,申请人需要指明他们申请保护的类别。这对于本文讨论的比特币商标申请意味着什么呢?
当Magellan Capital提交他们的商标申请时,他们试图在“[f]金融服务类别中,即通过全球计算机网络为在线社区成员提供虚拟货币”(强调添加)中注册商标“比特币”。实际上,这意味着如果Magellan成功,他们将拥有比特币网络几乎所有用途的商标,因为比特币本质上是一种通过全球网络为在线社区成员使用的虚拟货币。考虑到当前的加密货币领域,谁提供这种虚拟货币?钱包、交易所、矿工等等。你可以明白为什么这会是个大问题。
发生了什么?Magellan放弃了他们的商标申请。他们为什么会这样做?这并不令人惊讶,但当比特币社区发现这一商标申请时,公众强烈反对。据推测,Magellan的决策者认为继续追求这一商标并不值得,因此他们向美国专利商标局提交了快速放弃申请,事情就此结束。
加密货币的一个承诺是它是无领导™和去中心化™的。这并不完全正确,这些概念更应被视为存在于一个光谱上。不可否认的是,有声音响亮的社区可以对围绕这些硬币的“品牌”施加巨大影响。这在2011年是正确的,至今仍然如此。
The Block很高兴为您带来由Stephen Palley(@stephendpalley)和Nelson M. Rosario(@nelsonmrosario)提供的专家加密货币法律分析。他们每周总结三个与加密货币相关的案例,并已授权The Block全文转载他们的评论和分析。本周分析的第二部分《加密案例法分钟》如上。
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