忘记挖金矿,卖给他们斧头和铲子:比特大陆的传奇
在加利福尼亚淘金热开始几年后,Levi Strauss 向西进发,寻求财富。他的致富之路并非通过寻找贵金属,而是通过向那些试图寻找贵金属的人出售商品。这项生意后来催生了耐用的铆钉裤子,并诞生了一个以销售牛仔布为主的帝国。
加密货币采用“挖矿”一词来描述数字货币的创造,这使即将到来的重磅IPO新闻在并行性上更加引人入胜。七年前,吴忌寒将中本聪的比特币原始论文翻译成中文,并在中国引发了一场革命。他首先创建了一个领先的比特币新闻网站,然后在2013年与詹克团合作,成立了一家围绕比特币挖矿的新公司。
他们的目标是开发现代版的完美斧头:一种专门设计的硅芯片,旨在简化比特币挖矿背后的数学计算。他们成立了比特大陆公司,并开发了这种ASIC(专用集成电路)。比特大陆像火箭一样迅速崛起。到2017年,三分之二的比特币挖矿都依赖于比特大陆的技术。
支持者的支持
实现这一切对比特大陆来说并不容易;成为矿工的供应商需要资金。比特大陆筹集了大量资金。如果Levi Strauss在现代旧金山湾区为他的初创公司筹集资金,他很可能会找到红杉资本。事实上,比特大陆也是如此。
红杉资本参与了比特大陆去年5000万美元的融资,并在2018年初的后续融资中为比特大陆带来了4亿美元。为了确保万无一失,比特大陆在上个月又筹集了10亿美元。据悉,拟议的IPO将筹集超过180亿美元。
对于红杉资本来说,如果拟议的IPO按计划进行,比特大陆将只是另一个巨大的胜利。从苹果、谷歌到Dropbox、思科、WhatsApp,再到AirBnB和Stripe,如果硅谷有大事发生,红杉资本通常都会参与其中。其投资的公司价值数万亿美元。
当然,比特大陆本身远离硅谷,实际上位于世界的另一端。这是一个至少是权力共享,甚至是权力转移的预兆,预示着亚洲正在成为科技“初创公司”的超级大国。
日本的软银已成为最大交易中最有实力的投资者,特别是在WeWork上投入了数十亿美元。软银的目标是将其移动部门上市,并可能筹集300亿美元。中国的腾讯正计划为其音乐业务在美国进行IPO,这是一项拥有7亿总用户的类似Spotify的服务(尽管付费用户较少)。预计这笔交易也将带来惊人的数字。
比特大陆的大数字
尽管如此,比特大陆的IPO可能是科技史上最大的IPO之一,考虑到该公司并非家喻户晓的名字,这一点或许更加令人印象深刻。鉴于其幕后的存在,这并不令人惊讶。毕竟,曾经在联网之外没有人听说过思科。但这里的不同之处在于,尽管几乎不为人所知,但其数字却是爆炸性的。
据称,比特大陆在2017年的收入为25亿美元。来自CoinDesk的报告显示,仅2018年第一季度,收入就达到了20亿美元。这种增长可以解释比特大陆的估值在今年仅三个月内从估计的80亿美元上升到150亿美元。其所谓的利润报告也是如此。有传言称今年的净收入将达到20亿美元,几乎与去年的收入相匹配。
这些细节将等待IPO文件公布,但有理由相信这些数字。比特大陆不仅销售为全球大部分比特币挖矿计算机提供动力的ASIC,还运营着两个最大的矿池,人们在这些矿池中拥有运营成功的“股份”。AntPool和BTC.com不断解决比特币挖矿不可或缺的数学问题,比特大陆在其中占有份额。
比特大陆的一个挖矿设施正在德克萨斯州开业,可能是为了利用该州低价的风电。比特币挖矿的能源密集性已将大部分运营推向能源廉价的地方。如今,大部分能源是可再生的。很难预测不断增长的美中贸易紧张局势会如何影响这些投资,但绝对值得关注。
比特大陆的整体挖矿业务本身产生了数十亿美元的总价值,CoinDesk认为这是一项价值数百亿美元的业务。比特大陆的份额并不完全清楚,投资者在IPO前寻求的许多细节也是如此。
未来的未来
尽管如此,比特大陆在比特币本身的惊人崛起的基础上建立了一项极其成功的业务。尽管最近价格波动,新“铸造”的比特币仍然价值6000美元,这使得参与矿池或拥有由比特大陆芯片驱动的设备非常受欢迎。虽然公司可能会继续从这些努力中获利,但它的目光已经超越了比特币。
下一批芯片可能会为以太坊挖矿设备提供动力,然后进入人工智能应用领域。华尔街已经注意到对nVidia的潜在影响,nVidia主导着许多加密货币挖矿机器中的图形芯片市场。事实上,据说比特大陆与这家近四分之一世纪历史的图形巨头一样盈利。
使比特大陆成功的技术是一个移动的目标,当然公司可能会在路上犯错。但它显然在计划大事,IPO收益应该为其提供资源,使其不仅与nVidia竞争,还能与任何开发专用芯片为下一代加密货币、人工智能及更远领域提供动力的人竞争。
与Levi's不同,比特大陆不能仅仅为一代人生产501s并希望最好。它必须适应不断变化的风格和需求,以保持相关性。但其比特币业务的支柱是一个强大的基础,从这里开始增长,除非货币价格完全崩溃。据说比特大陆在销售设备以应对波动方面很有创意。以每枚比特币6000美元的价格,这种创意应该仍然非常有利可图。如果价格大幅下跌,可能会不那么有利可图。
这就是尽快进行IPO的更多理由,尽管这种风险可能会使其无法获得公开市场上一些最泡沫的估值。即使在更温和的倍数下,比特大陆的IPO也可能会成为重磅炸弹。接下来发生的事情将决定公司是否成为传奇。吴忌寒和詹克团可能想开始研究Levi's的历史。