美国财政部将比特币挖矿公司BitRiver列入制裁名单
周三,The Block报道称,美国财政部已将比特币挖矿公司BitRiver列入其制裁名单。根据最新报告,BitRiver是俄罗斯最大的加密货币挖矿托管服务提供商。然而,美国财政部并未明确说明制裁的具体原因。
制裁背景
这一举措引起了广泛关注,因为这是美国财政部首次针对加密货币挖矿公司采取行动。财政部的公告标题为:“财政部采取新措施,将一家虚拟货币挖矿公司列入制裁名单。”尽管The Block联系了财政部,但财政部并未详细说明为何特别制裁BitRiver。
然而,BitRiver与某些俄罗斯公司有关联,其中包括由俄罗斯寡头奥列格·德里帕斯卡创立的公司,这些公司此前曾成为美国官员的目标。
制裁细节
BitRiver运营的数据中心主要为第三方加密货币矿工提供服务,而非自行运营挖矿设备。这可能是为什么针对BitRiver及其关联公司的制裁并未指定任何加密货币钱包地址的原因。
去年9月,美国财政部首次将目标对准了一家加密货币交易所——俄罗斯的场外交易平台Suex。Suex从俄罗斯勒索软件运营商和其他不良行为者那里接收了大量资金,这引起了财政部的注意,因为2021年财政部一直在打击勒索软件活动。
然而,对BitRiver的制裁并未具体说明该公司或其业务关系有何问题。财政部的声明似乎更广泛地针对该行业支持俄罗斯经济的能力:“通过运营庞大的服务器农场并在国际上销售虚拟货币挖矿能力,这些公司帮助俄罗斯将其自然资源货币化。俄罗斯在加密货币挖矿方面具有比较优势,因为其能源资源丰富且气候寒冷。”
行业反应
加密货币分析公司Elliptic的David Carlisle在向The Block发表的一份声明中表示:“OFAC的制裁行动是一次先发制人的打击,旨在防止俄罗斯利用其能源资源通过加密货币逃避制裁。”财政部引用了第14024号行政命令作为法律依据,该命令旨在打击俄罗斯的科技行业,这是在两国关系日益紧张的背景下做出的决定。该命令于2021年4月发布,并在乌克兰战争爆发后通过后续命令进行了扩展。
BitRiver的地位
那么,针对BitRiver的制裁是否没有特别意义?首先,BitRiver至少是俄罗斯公开市场上最大的此类运营商。根据The Block获得的信息,BitRiver设施的总功率为300兆瓦,是去年的两倍。该公司在其五个现有数据中心运营着10万台ASIC矿机,另有四个数据中心正在建设中。
然而,BitRiver首席执行官Igor Runets在向The Block发表的声明中表示,BitRiver“从未向俄罗斯政府机构提供服务,也未曾与已被华盛顿制裁的客户合作。”财政部尚未公开否认这一说法。
Runets还声称,制裁是出于竞争动机,他表示:“俄罗斯在挖矿和其他区块链计算方面可能仅次于美国。因此,美国财政部的行动是出于对美国企业的竞争考虑。”
与德里帕斯卡的关联
然而,该公司与一些违反美国制裁的公司保持重要联系,特别是与俄罗斯铝业大亨奥列格·德里帕斯卡有关的企业。美国财政部于2018年4月直接制裁了德里帕斯卡,同时还包括他的铝业公司Rusal以及能源公司En+和EuroSibEnergo。德里帕斯卡至今仍受到制裁,但他在当年晚些时候通过将其所有权份额从70%减少到45%,成功解除了对这三家公司的制裁。
一些人声称,这种所有权的减少并未包括德里帕斯卡管理权的削弱。据彭博社报道,这其中包括欧洲官员。但这些公司本身仍未受到制裁。
BitRiver的运营
BitRiver在多个地点运营,但其主要数据中心位于伊尔库茨克州布拉茨克的一座旧铝冶炼厂,该厂坐落于安加拉河的一个入口处,由EuroSibEnergo拥有的布拉茨克水电站提供电力。据报道,该工厂使用了100兆瓦的能源。
根据2019年彭博社的报道,该数据中心最初是由En+和Rusal发起的一项倡议,这两家公司还拥有BitRiver租赁的设施。2020年11月,En+与BitRiver宣布了一项合作伙伴关系,将满足BitRiver的大部分能源需求。该合作伙伴关系以Bit+的名义进行,这是一个独立的公司实体。
4月中旬,BitRiver在安加拉河上游的乌斯季伊利姆斯克完成了另一座设施的建设,该设施的电力需求为87.2兆瓦。该设施位于一座水电站大坝旁边,该大坝由En+的另一家子公司IrkutskEnergo拥有。
“En+是我们的关键合作伙伴,GazProm Neft也是,”BitRiver的代表向The Block介绍了公司之间的关系。“我们公司是私有的,独立运营。”该代表表示,公司的机器订单已经排到了近一年以后。Runets表示:“BitRiver在俄罗斯的企业、生产基地和办公室都在正常运营。国际客户的订单量一直很高。”
GazProm Neft是俄罗斯国有能源公司GazProm的子公司。美国已经制裁了GazProm的钻探子公司GazProm Bureniya,并于2月22日将GazProm和GazProm Neft指定为俄罗斯政府的代理人。欧盟在3月份实施的制裁切断了GazProm Neft的投资。
Runets的公司网络
根据The Block查阅的俄罗斯和瑞士公司注册文件,斯坦福大学毕业的Runets在莫斯科北部的Marina Roshcha社区的一间办公室里正式运营着一系列其他公司。新的制裁并未直接针对他个人,也未针对他运营的其他公司。
除了BitRiver的控股公司(自2021年起在瑞士楚格注册)以及财政部指定的其他在俄罗斯注册的关联公司外,Runets还运营着一家名为FOX的公司集团。自2010年起在Runets的家乡叶卡捷琳堡注册的FOX广告了六项独立业务,其中最老的是Fox Laboratories。该集团在2017年迅速扩展,包括推出了BitRiver、StroyServic+和EnergyCompany Faraday,并在2018年推出了Bit+。
尽管Bit+是与En+合作成立的,但根据公司注册信息,Igor Runets对Bit+拥有唯一的公司控制权。