比特币寻宝记:一对父子的4400万美元冒险
对于克里斯和查理·布鲁克斯父子来说,寻找价值4400万美元的比特币宝藏只是日常工作的一部分。50岁的克里斯和20岁的查理经营着一家比特币找回服务公司。随着去年比特币价格的大幅上涨,他们的生意蒸蒸日上。在过去的13个月里,他们为客户找回了价值七位数的比特币,也经历了许多只有在加密货币领域才会发生的离奇故事。
价值4400万美元的比特币钱包
这对父子最近接受了The Block的采访,讲述了他们如何开展业务以及遇到的一些疯狂经历。他们的生意在去年9月《商业内幕》的报道后真正起飞,那篇文章为他们带来了大量业务咨询。
其中一份咨询来自乔治亚州的三位壮汉。他们在文章发表后的第二天联系了布鲁克斯父子,只发送了一张显示余额为4400万美元的钱包截图、一个电话号码和一条信息:"立即给我打电话。"
在Zoom通话中,这些潜在客户表示,他们在2012或2013年的一场官司中赢得了5000枚比特币。"他们说每周可以提取30万美元,但想把所有钱一次性取出,希望我们能去帮他们解决这个问题,"查理回忆道,"他们还承诺会让我们成为百万富翁。"
价值32亿美元的以太坊?疑点重重
第二天一早,这对侦探父子就飞往乔治亚州。午餐时,他们看到这三个人拿出几台平板电脑,展示他们的账户。令父子俩惊讶的是,账户显示的是价值32亿美元的以太坊(ETH),这与官司的解释不符,这是第一个重大警示信号。
"我们上了他们的卡车,又开了一个多小时,"克里斯说,"我们停在一个购物中心,因为其中一个人拥有这个购物中心。他们开始给我们一些写有种子短语的笔记本。"查理补充说,大约有20到30本笔记本,那些人一直在监视他们的一举一动。他们花了大约10个小时仔细查看每一个私钥和种子短语,最终只找回了价值10美元的比特币。
一场精心策划的骗局
查理解释说,这些人设置了投资组合追踪器来监控这些包含大量加密货币的钱包,并坚信自己拥有这些钱包的私钥。他估计,他们是在被告知可以控制资金的前提下购买了这些地址。换句话说,他们被骗了。
"损失了几张机票钱,浪费了一天时间,"查理说,"不过他们确实是很友善的人。"克里斯补充道:"我们从未担心会被绑架,这只是一次非常离奇的经历。"
从质疑到创业:比特币找回服务的诞生
克里斯在2014年首次听说比特币,当时他的商业教练建议他关注一下。当时比特币价值600美元,他"很快意识到这很荒谬",随后三年都未予理会。直到2017年比特币价格飙升至2万美元,克里斯才重新关注并购买了第一枚比特币。一次度假期间,他读了一本关于比特币的书,彻底改变了对它的看法。
作为一名拥有20年经验的编程工程师,克里斯开始寻找围绕比特币创业的方法。他考虑过挖矿或自动交易策略,后来听说有人丢失了比特币钱包密码,便萌生了开展找回服务的想法。
他们的公司"Crypto Asset Recovery"运营了半年多就关闭了,因为当时比特币价格暴跌,他们无法盈利。直到2020年12月,比特币价格重回2万美元并创下新高,刚从计算机科学专业休学半年的查理回家后,父子俩开始重新讨论创业想法,决定再次尝试比特币找回业务。
业务运作模式
潜在客户通常会联系他们,表示拥有一个比特币钱包但忘记了密码。为了提供帮助,他们需要访问钱包并尽可能多地收集客户常规密码的相关信息,有时还需要客户提供加密的私钥副本。
通常情况下,父子俩会先与客户进行视频通话了解问题。这是双方判断是否可以互相信任的关键时刻。客户在考虑是否安全交出密码,而克里斯和查理则在核实客户所述的真实性。
"我们需要判断他们讲的故事是否真实,"克里斯说,"在加密货币领域,这可能特别困难。"
成功与失败的案例
查理表示,整个业务充满了不确定性,他们打开的40-50%的钱包都是空的。他们曾花费一两个月时间破解一个据称包含12枚比特币(价值50万美元)的钱包,结果发现里面只有2.38美元。
但也有成功的案例。一位客户在2011年以399美元购买了2.35枚比特币,完全忘记了这件事。通过与前Blockchain.com团队合作,他们成功找回钱包,当时这笔投资已经增值至15万美元,帮助这位刚退休的客户支付了女儿大部分的大学费用。
在加密货币的世界里,每一次寻宝都是一场冒险,有时你会找到真正的宝藏,有时却发现彩虹尽头的宝箱空空如也。对于布鲁克斯父子来说,这不仅是一份工作,更是一场充满未知与可能性的探索之旅。