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FPGA与ASIC挖矿技术对比

2017-04-20 09:00:00
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比特币挖矿生态系统的演变

在过去的八年里,比特币挖矿生态系统经历了巨大的变革。在比特币挖矿的初始阶段,使用计算机的处理器就足够了。随后,开发了支持基于GPU挖矿的软件。最终,计算机被FPGA(现场可编程门阵列)和如今无处不在的ASIC(专用集成电路)矿机所取代。那么,这两种硬件类型究竟有何不同呢?

FPGA与比特币挖矿

众所周知,FPGA代表“现场可编程门阵列”。在比特币世界中,一旦GPU挖矿变得过于竞争激烈,这些设备就成为了矿工们的热门选择。为了抵消投资成本和电力消耗,人们开始寻求更便宜的解决方案。FPGA的设计允许用户在制造完成后配置其集成电路。

经过一段时间的调试,比特币矿工成功地将FPGA用于挖矿,实现了高效且低功耗的挖矿速度。FPGA的主要卖点在于它们可以实现任何逻辑功能,类似于ASIC芯片的工作方式。2011年和2012年,第一批消费级FPGA开始出现,这使得Butterfly Labs、ZTEX等公司以及比特币世界中的一些个人成为了这种“新”挖矿硬件的市场领导者。

在当时的背景下,这些FPGA非常强大,当挖矿速度达到500MHz或更高时,仍然具有竞争力。事实上,Butterfly Labs是首批通过一台设备实现超过25 GH/s挖矿功率的公司之一,尽管该设备包含多个FPGA板、18个风扇用于空气流通,并且产生的噪音比一般的风钻还要大。FPGA在当时是一个伟大的奇迹,尽管由于ASIC挖矿硬件的出现,它们的成功相当短暂。

FPGA与ASIC的比较

不难看出FPGA和ASIC硬件之间的相似之处。这两种硬件都处理非常相似的基于逻辑功能的操作,并以高效的方式生成大量的比特币挖矿算力。然而,一旦ASIC变得广泛可用,FPGA很快就被取代,因为这种新硬件具有绝对的优势。这一次,又是Butterfly Labs率先宣布了ASIC硬件的出现。

具体来说,该公司宣布了一款60 GH/s的矿机和一款4.5 GH/s的矿机。然而,该公司试图不影响其FPGA的销售,因此推出了以旧换新计划。这一切都发生在Butterfly Labs变成一个彻底的骗局并最终因不当行为而被告上法庭之前。自那时起,许多公司进入并退出了ASIC挖矿竞赛。更强大的机器被制造和使用,从而使得比特币网络整体更加强大。

当今的ASIC硬件制造商

时至今日,全球只有少数几家比特币ASIC硬件制造商。BitFury Group和Bitmain Technologies Ltd.是大多数人仍然熟知的的两大主要公司。完整的ASIC比特币矿机列表可以在Wikipedia上找到。显然,比特币ASIC挖矿硬件业务竞争异常激烈,许多公司尽管尽了最大努力,最终还是转向了更大更好的领域。

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