比特币挖矿对环境的影响:重新审视能源消耗与碳排放
比特币挖矿的碳排放现状
虽然很难断言比特币挖矿本身对环境有益,但数字资产投资公司CoinShares最新汇编的研究表明,其碳排放影响微乎其微,特别是与全球金融体系相比。CoinShares估计,2021年比特币挖矿网络产生了41兆吨(Mt)的二氧化碳排放量,较2020年的36兆吨有所增加。尽管这个数字听起来很大,但仅占全球碳排放量的不到0.08%——CoinShares称之为"无关紧要"的数字。根据Galaxy Digital 2019年的估计,整个金融系统的排放量为130兆吨。相比之下,美国所有来源的排放量达到5,830兆吨。
比特币能源消耗的争议
环保主义者一直批评比特币的能源消耗。每周,比特币网络的电力消耗都会被拿来与不同国家进行比较。比特币网络故意设计需要大量能源来运行,因为比特币"矿工"们通过破解加密难题来竞争获得BTC;这个过程通过将网络分布在许多用户中,有助于保持区块链的安全。
加密货币领域的能源争议扩展
对比特币的批评甚至已经蔓延到其他加密货币领域。NFT(非同质化代币)——与虚拟艺术品和数字收藏品等资产相关的基于区块链的所有权凭证——最近成为新的批评目标。虽然大多数NFT都是在以太坊区块链上发行的,该区块链使用与比特币类似的挖矿过程,但其他NFT是在"权益证明"网络上铸造的,如Solana,这些网络不需要挖矿,能源消耗也要低得多。
CoinShares对比特币能源问题的观点
尽管CoinShares没有具体讨论NFT或其他加密货币,但它认为对比特币的担忧被夸大了,称其能源使用"被严重误解"。该公司重申其观点,认为"比特币对社会的净收益巨大",其环境成本虽小但必要。无论如何,它认为挖矿的电力消耗将会减少,因为网络设计会随着时间的推移停止创建BTC。在短短几十年内,能源使用将从铸造BTC转向"通过消费者向矿工提供的交易费用来满足比特币交易结算的市场需求"。对于外部观察者来说,这似乎没有什么区别,但从等式中移除挖矿确实允许与其他金融网络(如Visa和Stripe)进行更直接的比较。
比特币挖矿的能源转型潜力
此外,CoinShares推测,所使用的能源将变得更加清洁,因为"矿工比传统行业更具流动性,可以迁移到廉价可再生能源建设的地方,几乎不论这些地方多么偏远"。它认为,特别是多才多艺的劳动力将接受废弃的伴生气。这是油田实际采矿过程中作为副产品产生的天然气。在德克萨斯州,它已经被吹捧为一种可持续的方式,重新利用可能会被燃烧的天然气。根据CoinShares的计算,将其用于发电实际上可以减少温室气体排放。
地区性差异与未来展望
然而,并非所有地区都使用可持续方法。根据报告,哈萨克斯坦、美国蒙大拿州和肯塔基州以及加拿大艾伯塔省这四个地区占比特币挖矿碳排放量的43%,但由于依赖煤炭、石油和天然气,仅提供网络总电力的26%。其他地区,如瑞典以及魁北克省和马尼托巴省,表现超出预期,估计占比特币哈希率的5.2%,同时产生的排放量可以忽略不计。
CoinShares坚持认为这种情况将会改变。但即使没有改变,它也表示"比特币的排放成本被其效益所掩盖。"