马尔基创新公司起诉比特币矿企侵犯密码学专利
2023年从黑莓公司收购数万项专利的马尔基创新公司(Malikie Innovations),近日起诉比特币挖矿巨头马拉松数字(Marathon Digital)和核心科学(Core Scientific)侵犯其椭圆曲线密码学(ECC)专利权。该技术正是比特币区块链采用的核心加密技术。
专利纠纷背景
诉讼文件显示,马尔基创新公司于2023年从通信设备制造商黑莓处收购了32,000项"非核心专利"。该公司在诉状中强调:"本案涉及椭圆曲线密码学领域的突破性创新......这些技术后来被比特币的设计者采纳使用。"
原告指控被告在其比特币挖矿业务中,使用了马尔基持有的专利所涵盖的ECC加密方法。
比特币用户是否面临风险?
布罗根律师事务所创始人亚伦·布罗根指出,即使专利权被认定有效,普通比特币用户也不太可能成为诉讼目标:"起诉个人存在实际困难,因为他们往往不具备偿付能力。"
"相比之下,矿企是高价值诉讼目标。"布罗根补充道,"这些实体总会吸引专利诉讼,原因很简单——他们资金雄厚。"若原告胜诉,理论上可追偿最多六年的专利使用费。"虽然具体金额难以估算,但足以让被告面临破产风险。"
潜在行业影响
布罗根分析称,若马尔基胜诉,将为该公司起诉美国其他矿企树立有利判例,进而可能对比特币网络造成系统性冲击。"这种策略可能危及比特币网络安全。"但他认为马尔基更可能选择收取专利费而非摧毁整个行业。
加密货币合规公司AMLBot法务主管尼科·德姆丘克对此持不同看法:"如果涉案专利已过期,或仅涵盖比特币采用ECC前的技术,马尔基的主张将难以成立。即便部分专利有效,其保护范围可能仅限于具体实施方案,而非比特币使用的核心ECC算法。"但他同时强调最终结果仍取决于法院对专利范围的解释。
加密货币专利战先例
这不是加密货币技术首次面临专利纠纷。约一年前,bitcoin.org网站就曾因中本聪身份争议被迫撤下比特币白皮书,后在克雷格·怀特(Craig Wright)自称中本聪的诉讼失败后重新发布。怀特在2019年前的两年内曾提交114项区块链相关专利申请,持续试图对比特币核心技术主张所有权。