以太坊挖矿的未来:ProgPoW升级与矿工的困境
“采矿是一门以盈利为目的开发矿床的艺术。一个不盈利的矿井只适合作为死骡子的坟墓。”这是采矿工程师T.A. Rickard在上世纪初写下的话。虽然他不是在谈论区块链,但一个因无利可图而被矿工抛弃的区块链同样令人遗憾。
为了避免这种情况,世界上最大的区块链平台以太坊已经开始实施一项名为ProgPoW的有争议的升级。该升级将最小化所谓的ASIC芯片的优势——这些芯片专为快速挖矿而优化,通常被大型矿场使用——并向GPU矿工倾斜。其目的是让他们在区块链发展过程中继续挖矿仍有利可图。但ProgPoW已成为一个政治烫手山芋,在以太坊开发者和更广泛的社区中被反复讨论。
矿工的声音
矿工是社区的重要组成部分,但自2018年8月ProgPoW首次提出以来,他们在这场喧嚣中鲜有发言权。他们被要求对该提案进行投票,结果绝大多数人表示支持。然而,承诺的更新正在接受审计,最终是否会引入尚不确定。
我们与一位采矿专家和一家矿机制造商进行了交谈,以了解ProgPoW将如何影响采矿格局,矿工如何为更新优化,以及他们对区块链未来计划的看法。根据荷兰匿名矿工兼加密货币挖矿教育家BuriedOne的说法,以太坊是目前最受欢迎的挖矿币种之一。他表示,以太坊拥有约90%的GPU矿工在其网络上挖矿。
矿工的利益与忠诚
BuriedOne通过电子邮件告诉我们,大多数矿工只关心以太坊挖矿的利润,他们对区块链本身没有忠诚度,这是一种普遍的观点。以太坊区块链目前通过一种称为工作量证明(PoW)的系统达成共识,矿工使用他们的计算能力验证交易。BuriedOne认为,一旦以太坊引入其新的共识方法——权益证明(PoS),最终将完全放弃挖矿——大多数矿工将抛弃区块链并寻找其他利润来源。
“几乎96%投票支持ProgPoW的矿工纯粹是为了利润,”BuriedOne说。“尽管有一群核心爱好者为了贡献、学习和享受一些奖励而挖矿,但他们被专业操作者和投机者远远超过。”BuriedOne认为,如果以太坊的利益分配更加公平,这种情况本可以避免。
权益证明的影响
与这些持有者相比,矿工持有的权益相对较少,因此当权益证明被引入时,BuriedOne认为以太坊将失去绝大多数投票支持ProgPoW的矿工——因为没有足够的利润吸引他们。他怀疑只有少数“忠诚”的GPU矿工会留下来挖工作量证明主链,该链将与新网络的核心“信标链”无限期地并行运行。
还有一种真正的危险是,一些矿工将继续挖旧链,并出现一种新币,就像2016年以太坊区块链发生有争议的“硬分叉”时出现的以太经典币一样。“如果以太坊转向权益证明,那么将存在两种币,工作量证明将继续并行运行,”BuriedOne说。
矿工的未来选择
一旦以太坊踏上通往权益证明的漫长而艰难的旅程,那些选择留下来的所谓“忠诚矿工”还有其他几种选择:他们可以转向挖另一种对GPU友好的币;他们可以将GPU用于其他用途(有很多应用);或者他们可以出售GPU,用利润成为权益证明验证者,保留他们在网络中的利益。
但矿工不再必要的场景实际上还很遥远。官方计划是权益证明将在2021年某个时候引入。以太坊开发者Greg Colvin告诉我们,“当它推出时,主链将无限期地需要来质押信标链。因此,权益证明的未来计划不应影响GPU矿工或认为他们可以击败ProgPoW的ASIC制造商的计划。他们面前还有多年的利润。”
ProgPoW的支持与矿工的准备
ProgPoW的支持者认为,它将减少为以太坊挖矿优化的ASIC的经济激励,同时为矿工提供一些保证,改善他们的挖矿资本设备投资回报。那么,假设ProgPoW继续推进,矿工如何最好地为此做准备?专门从事CPU和GPU设备软件的Cudo Miner的合作伙伴关系总监Pete Hill告诉我们,矿工需要仔细权衡他们的选择。“ProgPoW对内存需求很大,因此更适合市场上新的GPU,”他说。
“具有更高效图灵微架构的新NVIDIA卡和AMD的新Radeon 7正在帮助一些矿工获得利润优势。”但同样重要的是,以太坊社区为他们提供足够的激励,以继续维护区块链,而ProgPoW只是其中的一个方面。
公平分配与未来展望
BuriedOne认为,按照Buterin的最初愿景,更公平的利益分配意味着权益证明可以维持现状。它可以更有效地防止新技术加入网络时的不公平优势,如光学计算,同时减少对工作量证明和能源过度使用的强调。即便如此,BuriedOne坚持认为,许多GPU挖矿由少数大型操作控制,这些操作可以决定其盈利能力,而个人和较小规模挖矿操作的未来似乎黯淡。“关心以太坊的人没有被代表,其余的人将会消失,”他警告说。
或许以太坊的大佬们需要戴上安全帽和思考帽,花些时间深入矿井。