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与Libra相似,Wala也试图在非洲实现“普惠金融”,但最终以失败告终。

2019-07-03 09:49:39
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区块链支付初创公司Wala的失败给Facebook的Libra计划敲响警钟

Wala的崛起与陨落

一家旨在服务"无银行账户人群"的区块链支付初创公司Wala的倒闭,为Facebook等拥有类似计划的公司敲响了警钟。2017年底,总部位于南非的Wala在非洲发展中国家推出了其加密货币Dala,希望最终能够取代当地不稳定的货币。然而,经过近两年的运营,该公司于6月24日宣布倒闭,裁掉了100名员工中的大多数,并在Medium上发布声明称未能获得第二轮投资。

Wala创始人表示,失败的原因很明显:公司无法摆脱其希望替代的银行系统。"我们无法完全消除对现有基础设施的依赖和联系,"创始人在接受采访时表示。

Facebook面临的挑战

对于Facebook而言,Wala的案例可能是一个警示。与Wala类似,Facebook推出的数字货币Libra也旨在"为无银行账户人群提供银行服务"。Facebook声称,全球约有17亿人因"资金不足、费用高且不可预测、银行距离太远、缺乏必要文件"等原因无法获得基本银行服务。

但与Wala一样,Facebook计划通过一个封闭的、集中控制的系统来接触这一人群,该系统将遵守法规,且令人意外地要求其"无银行账户"用户拥有银行账户。

Wala的发展历程

Wala最初是一家通用支付初创公司,于2017年底转向区块链领域,将去中心化视为减少对撒哈拉以南非洲地区不稳定基础设施依赖的第一步。起初,Wala的转型相当成功,通过代币销售筹集了120万美元,并成立了独立的Dala基金会来监督日常运营。

然而,Wala区块链解决方案的局限性很快显现。与以太坊不同,Wala的网络是获得许可的,并依赖现有基础设施。所谓的"无银行账户"用户必须通过常规银行账户将资金转入他们的Dala钱包,通常是通过与当地柜员进行面对面的交易。

关键转折点

去年7月,乌干达立法者通过了一项不受欢迎的社交媒体税,这成为Wala的转折点。作为Wala最大用户群体的乌干达网民为表示抗议而纷纷下线,取消互联网订阅,导致服务提供商陷入困境。

Wala的用户数量急剧下降,无法吸引第二轮风险投资,最终走向衰败。"无论去中心化基础设施如何,仍有一些事情必须依赖现有系统,"创始人表示,"即使在发达市场,商业、资金和资本也是通过银行流动的。当人们想将法定货币转换为加密货币时,他们必须通过银行和交易所。"

对Facebook的启示

Facebook的规模当然比Wala大得多,但它仍然需要依赖当地的电信基础设施和银行(Libra显然将由法定存款产生)来帮助它声称想要帮助的人群。正如世界银行所建议的,解决无银行账户人群的问题,或许更好地方法是将现有的、摇摇欲坠的系统完全数字化,而不是在其基础上增加额外的复杂性。

最终,为无银行账户人群提供银行服务,仍然需要银行的存在。

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