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报告:相比其他行业,比特币挖矿对环境的影响微乎其微

2018-12-03 23:18:06
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比特币挖矿可能比预期更环保

CoinShares上周发布的一份新报告表明,比特币挖矿可能比我们之前预期的要环保得多。这是因为之前对比特币挖矿网络碳足迹的估算仅仅依赖于对大多数挖矿作业供电来源的假设数据。但根据CoinShares的报告,如今绝大多数比特币挖矿都是通过可再生能源供电的。

永无休止的辩论

从比特币诞生之初到现在,一直伴随着一个著名的争论——能源辩论。比特币的支持者认为,由于比特币不是一家公司,它不雇佣员工,不建造办公楼,也不支付国际商务旅行的费用,因此比特币为全球提供金融服务,而没有像银行那样提供更少服务却产生更多浪费性支出。

另一方面,比特币的反对者则迅速指出比特币使用的工作量证明挖矿机制,这不可避免地导致哈希率战争,激励大型矿工在追逐下一个区块奖励时尽可能多地消耗电力。

这份新报告并没有质疑大型比特币矿工的用电量。相反,它基于全球大多数大型矿场的位置以及这些地区的电力来源,提出了合理的计算。

未来的四川

四川省是中国绝大多数比特币挖矿活动的所在地。与中国的高科技沿海城市如北京、上海和深圳相比,该省仍被认为相对欠发达。然而,这个以辛辣美食闻名的地方,也是可再生能源运动日益兴起的地区。

根据维基百科,四川省除了已经运行的数十个水电站外,还有超过50个正在规划或建设中的水电站。诚然,该地区确实有几座燃煤电厂,但与已经运行或将在未来几年内上线的大量水电项目相比,它们的数量相形见绌。

虽然很难获得中国电力系统的准确数据,但要隐藏像水电站这样的大型设施是相当困难的。反之,声称存在一个并不存在的水电站也很困难,因为它会从卫星上清晰可见。这表明四川省的水电站数量即使不是完全准确,至少也是非常接近的。

那么这一切意味着什么?简而言之,这意味着在中国发生的大多数比特币挖矿都是在由可再生能源供电的地区进行的。

向西扩展

并非所有的可再生能源增长都发生在中国。相反,报告指出,大多数总部位于中国的挖矿企业要么正在收拾行装搬到其他国家,要么不再投资于其在中国的设施。这是因为其他西方国家在财务和监管方面提供了更有利的条件。

新挖矿作业的一个热门目的地是华盛顿州的中部和东部。据报道,中国最大的比特币矿工之一比特大陆已经在那里设立了设施,以利用低电价。这些电力同样主要来自该州丰富的水电资源。

除了直接为矿机供电外,另一个需要应对的问题是废热。矿机产生大量热空气,需要像谷歌数据中心那样从大型设施中排出。因此,矿工们更有动力在自然寒冷的地区设立矿场,这样就不需要生产冷空气来保持机器正常运行。使用这种天然空调方式大大降低了能源消耗。

最终思考

这种能源辩论不太可能在短期内结束。即使加密货币成功完全取代全球经济,它也总会有反对者。这些反对者会提出任何理由来说明比特币和其他加密货币的弊端。有了这样的报告,加密货币的支持者有了更多的弹药来捍卫他们偏好的财富传输和存储方式。

虽然可再生能源并非没有后果,但比特币矿场几乎可以在任何地方设立的事实意味着矿工们有灵活性选择不仅最具成本效益,而且最绿色的能源来源。这与那些希望在华尔街和其他金融中心设立的主要银行形成对比。这因此限制了它们在为其数据中心、办公大楼、国际商务旅行等使用可再生能源方面的选择性。

也许在某些方面,比特币确实是一种比美元本身更绿色的货币。

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