古巴比特币热潮:经济困境与金融审查下的选择
古巴正经历近年来最艰难的时期,但这一困境却意外地为比特币在该国的普及创造了条件。古巴民众饱受严格的金融审查和高通胀之苦,而新冠疫情和美国制裁今年更是严重限制了人们获取外汇的渠道。这些因素使得具有抗审查特性的加密货币备受青睐。
金融审查下的生存困境
对于生活在发达经济体的人们来说,抗审查技术的重要性可能并不明显,但对古巴人而言却再清晰不过。古巴是一个民众生活在苛刻金融审查之下的国家。这种状况一方面源于政府对私营企业经营和民众资金使用的严格管控,另一方面则归咎于美国禁运导致的国际交易几乎无法进行。
就在近期,特朗普政府宣布的措施迫使西联汇款在本月停止在古巴的业务,这使得数百万古巴裔美国人几乎无法向国内汇款。这一举措来得尤为不合时宜。在2019年经济表现已经疲软的基础上,古巴经济在2020年预计将萎缩8%。新冠疫情对旅游业和汇款这两个重要产业造成了沉重打击:哈瓦那机场从3月关闭至11月;从美国到古巴的汇款流量从2019年的60亿美元骤降至2020年的约30亿美元,降幅达50%。
经济危机与加密货币的兴起
此外,政府的改革尝试正导致恶性通胀的初期迹象。今年食品价格已上涨数倍,古巴比索在非正式市场中对美元贬值幅度在过去12个月内达到50%。
回顾1990年代古巴通胀肆虐时期,人们转向美元等外币来保值储蓄。然而,新冠疫情严重打击了旅游业——这一古巴民众获取外币的主要来源之一。
当前的形势使许多古巴人迫切需要既能接收国外汇款,又能保值储蓄的方式。他们正越来越多地转向加密货币。比特币在Google Trends中的搜索热度创下历史新高。Bitremesas.com等新服务使古巴裔美国人能够轻松使用加密货币向国内汇款。
加密货币交易的新模式
这种交易模式如下:古巴裔美国人在美国购买比特币,然后在古巴以现金出售。这种方式可以帮助他们的亲友支付账单和购买食品。而在交易的另一端,古巴人购买比特币则可能是为了投机、保值或与外界进行交易。
大多数古巴人更愿意持有美元(无论是数字形式还是实体货币),就像许多委内瑞拉人所做的那样。但现实往往是他们难以获得美元,即使获得了,也必须时刻警惕资金被没收的风险——无论是本国当局没收实体美元,还是过度遵守美国制裁的外国金融机构冻结账户。
正因如此,21世纪可能将出现一个巨大的讽刺:一个平均车龄比人均年龄还要大的共产主义国家,可能成为首批广泛采用比特币和其他加密货币的国家之一。