日本大阪——安永推出以太坊隐私交易技术Nightfall
今年4月,安永会计师事务所发布了一项名为Nightfall的以太坊技术新进展,旨在实现以太坊隐私交易。但当时尚不清楚该公司开发这项技术的原因,也不了解其总体计划的雄心和激进程度。
区块链技术将重塑企业运营模式
在Devcon 5大会的采访中,安永全球区块链负责人Paul Brody解释说,Nightfall只是一个更大计划的开始,旨在帮助企业在公共以太坊区块链上创建协议、结算发票和相互支付,同时保持交易信息的私密性,并将大部分数据保留在区块链之外。他表示,这是一个雄心勃勃的路线图,可能会推动"世界企业的巨大变革"。
Brody认为,这一理念将彻底改变未来20年的企业运营方式。他将其与20年前推出的企业资源规划(ERP)软件相提并论,该软件将企业各部门信息整合到一个平台,彻底改变了企业的运营方式。"我们相信,区块链将为网络和企业带来ERP为单个企业带来的变革。"
安永已推出原型系统
这并非只是理论构想,安永已经推出了原型系统。早在2018年6月(Nightfall发布之前),安永就宣布与微软合作,计划使用其原型系统来结算和支付合同。Brody表示,微软之前的发票结算方式需要30天,而基于区块链的系统仅需5分钟,且取得了巨大成功。
"我们每天为微软处理超过10,000笔交易。目前已有七家主要视频游戏供应商使用该服务,我们正在扩大服务范围。"Brody说。
当前系统的局限性
然而,这仅仅表明安永走在正确的道路上——市场上存在需求缺口,基于区块链的服务可以更高效、节省成本。但这还不够。
目前的原型系统使用私有区块链,与添加了加密功能的数据库差别不大。它仍然需要可信第三方来维护区块链,这些第三方可以见证交易过程。这表明他们尚未解决真正的问题。
第三方平台的风险
Brody指出,真正的问题在于,当企业使用第三方平台(称为门户)来简化流程时,会带来风险。第三方能够收集其处理的所有交易数据,可能会暴露公司的私密数据——这些数据是宝贵的商品。因此,许多公司选择不使用此类中介,尤其是在涉及商业秘密或其他有价值信息时。
"门户运营商可以看到所有交易数据。因此,许多企业合作伙伴一直不愿使用门户,特别是直接采购,因为他们可能会向潜在竞争对手暴露其最机密的商业条款和条件。"他说。
区块链技术的优势
这就是区块链可以发挥作用的地方。该技术允许任何两方在没有可信第三方的情况下进行交互。以太坊等区块链拥有智能合约工具,这些合约用代码编写,在满足条件时自动执行,同样不涉及第三方。
但当前的以太坊版本(和大多数区块链)并不注重隐私。如果在网络上进行交易,世界上任何人都可以看到涉及的两个地址和转账金额。因此,如果企业现在开始使用以太坊,可能会暴露其财务状况。这显然是不行的。
安永的解决方案
安永并没有坐等时机,而是积极投身区块链行业,聘请了多名工程师和开发人员(Brody不愿透露具体数量)来帮助构建以太坊的隐私功能。其第一步是创建Nightfall,这是一种在以太坊上创建隐私交易的方式——通过使用复杂的加密技术,将交易数据从公众视野中隐藏。
这里的问题是它们占用了网络的大量空间,使其成本高昂。最初,每笔交易的成本为100美元,与目前平均0.004美元的交易费用相比,这个数字很大。此后,安永已将成本降至9美元。Brody声称,考虑到使用私有区块链的整体成本(如支付服务费用),这已经比私有区块链更便宜。但他补充说,安永计划通过批量处理交易(即将多笔交易合并为一笔),将成本降至1美元以下,这是区块链行业常用的技术。
未来发展计划
实际上,安永正在等待一项新的发展。如果以太坊改进提案1962得以实施,将允许多个实体共同批量处理交易。Brody的团队正在努力推动这一提案通过。"如果我们成功了,到今年年底,你将能够将交易成本降到很低,但前提是你同时进行多笔交易。"他说。
但这并不是唯一的一步;安永希望为智能合约做同样的事情。安永计划的第二阶段是创建"私有智能合约"的概念,其中智能合约的细节不会上传到区块链——这是一个需要更多技术创新的雄心勃勃的概念。
最终目标
第三阶段更加激进。"我们的目标是创建企业交易。但我们想告诉企业,他们的任何数据,即使是加密形式,也不会出现在区块链上。"Brody说。
安永的担忧之一是,即使加密数据上传到区块链,仍然存在安全风险。相反,它希望在原始数据和区块链上的数据之间创造一些距离。本质上,它希望放在区块链上的将是一个数据链接,而不是数据本身。因此,如果区块链确实被攻破,公司将能够切断访问。
"我们可以证明一切都是按照我们的合同完成的,而且是真实完成的,但为了获得细节,你必须跟随链接到链下数据。"他补充说,"仅仅加密数据是不够的,但如果有必要,可以撤销对数据的访问。"
将这三个阶段结合起来,如果安永如愿以偿,企业将能够与另一家企业创建合同,履行合同条款,这将触发智能合约,从而导致以太坊交易——除了涉及的两家公司外,任何人都无法获得任何数据。
"最终目标是为企业用户提供以太坊区块链的所有功能,并完全保护隐私。"Brody说。
对企业的潜在影响
这是一次相当激进的变革。它将使企业之间的合作变得像给世界上任何人发送电子邮件一样容易。虽然这可能不符合去中心化金融(DeFi)的精神——在区块链平台上创建金融应用程序的理念——但实际上是相同的概念,只是应用于现实世界的企业。
企业似乎也喜欢这个想法。安永已经让微软使用其当前的原型系统。它还在为130家公司进行与区块链相关的审计工作,并与区块链公司有350项更广泛的合作。如果它能够创造出所需的技术,可能会推动许多公司开始使用公共以太坊区块链,以节省时间和金钱。
Brody补充说:"我们相信,到2030年,超过一半的新商业合同将在区块链上完成。"