央行数字货币在隐私保护方面的潜力优于私营部门
根据加州大学圣巴巴拉分校和纽约联邦储备银行经济学家的研究,央行数字货币(CBDCs)在隐私保护方面比私营部门发行的数字货币具有更大的潜力。这一发现发表在由加州大学圣巴巴拉分校经济学教授Rod Garratt和纽约联邦储备银行经济学家Michael Lee共同撰写的最新论文《货币化隐私》中,该论文也是今日发布的一篇博文的主题。
科技巨头数字货币的隐私困境
Garratt和Lee指出,科技巨头提出的数字货币并不是一个理想的选择,因为这些公司的商业利益本质上与促进隐私保护相冲突。通过出售支付交易过程中收集的数据(例如给剑桥分析公司这样的公司),这些公司可以轻松获利,但对于不希望自己的数据被大公司审查的用户来说却十分不利。
两位经济学家警告说,随着这些科技巨头收集的数据越来越多,我们正逐渐接近所谓的"数据垄断",这将使个别公司能够更有效地损害消费者利益。博文中这样解释这一假设:"我们发现垄断公司控制着绝大部分数据,能够提供远优于竞争对手的产品。这种产品质量差距使公司能够根据支付类型设定歧视性价格,同时考虑其希望从消费者那里获取的利润最大化的数据量。结果,消费者只能获得其数据产生的一小部分剩余价值。"
Libra项目引发隐私担忧
这种现象的苗头可以在Facebook的数字货币倡议Libra项目中看到。论文指出,Facebook进军金融领域"最清晰地展现了一个个人社交和金融状态几乎没有分离的未来",这应该为普通用户敲响警钟,就像它已经为政治家和监管者敲响警钟一样。自去年秋天马克·扎克伯格试图在国会为Libra辩护以来,该项目一直进展缓慢。
比特币等加密货币的局限性
另一方面,Garratt和Lee认为,像比特币这样的正统加密货币可能在某种程度上保护用户隐私,但代价是波动的交易费用和不断上升的能源成本。
央行数字货币的解决方案
论文提出的数字支付隐私问题的解决方案是央行数字货币(CBDC)——一种由中央银行支持的数字货币。论文认为,与科技巨头和独立加密货币相比,CBDC可以提供更多的隐私保护,实际上可以作为一种预防数据垄断的保护措施。博文中指出:"数字现金的出现直接降低了消费者在保护隐私的同时进行购买的成本。"
虽然论文更关注政策而非CBDC的设计考虑,但两位作者确实强调"消费者在不向商家透露私人数据的情况下购买产品的能力"应该被纳入其中。这本身就是一个很高的要求;欧洲央行在10月的一份报告中表示,它不相信在CBDC背景下能够实现完全匿名。
CBDC并非万能解决方案
不过,Garratt和Lee并不认为CBDC是万能的——一个潜在的隐私保护型CBDC实际上并不能阻止这些数据垄断,这些垄断很快就会侵入我们的生活,不管我们是否喜欢,但它本质上只是迫使它们为消费者保持半合理的价格。简而言之:"数据垄断者必须为使用数字支付的消费者提供更好的价格,以防止他们使用数字现金。"