以太坊联合创始人Vitalik Buterin谈加密货币的未来
在彭博社的一次采访中,以太坊联合创始人Vitalik Buterin对加密货币的采用前景提出了一个令人震惊的观点。他特别指出,当前的增长和采用渠道已经过了巅峰期,千倍增长的时代可能不会再出现。Buterin认为,这主要是因为目前几乎每个发达国家的人都已听说过区块链和加密货币。但这一断言是否正确?加密货币是否还有更大的增长空间?
迄今为止的发展路径
自比特币诞生以来,加密货币的增长经历了多个关键阶段。从第一枚比特币被挖出的那一天,到人们开始互相交易比特币,这可以被视为第一个时代。下一个重要阶段是像Mt Gox这样的比特币交易所流行起来,比特币与美元之间的交易变得普遍。第三个重要阶段是以太坊的崛起以及随后的2016年和2017年的ICO狂潮。随着ICO热潮接近尾声,大多数人对ICO的负面看法日益增加,我们似乎确实看到了一个时代的结束。
进入加密货币领域的最新一批人很可能是那些高风险、高回报的投机者,他们帮助制造了2017年底的泡沫。如今,这些人已经离开,价格也回到了如果没有泡沫发生时的水平。
增长动力耗尽了吗?
这引发了一个问题:当前的加密货币增长轨迹是否已经结束?根据Vitalik Buterin的说法,增长尚未结束,但整个社区需要转变方向以吸引新的受众。原因在于,所有可能对加密货币感兴趣的人可能都已经听说过它,并且要么已经参与其中,要么对加入不感兴趣。
那么,未来的增长——不仅仅是价格,还包括用户基础——将来自哪里?目前有两种普遍的理论。第一种理论是机构资金将大规模进入加密货币市场。例如,退休基金、对冲基金甚至大银行可能会通过购买数字资产作为自己的储备来进入加密货币领域。其他主要的银行产品,如专注于加密货币的ETF,可能会进入市场,并为生态系统带来数十亿美元的资金。
第二种理论是,增长将通过个人和企业对加密货币的日益使用而自然发生。虽然我们今天已经看到了这一点,但这种增长可能会花费更长的时间,因为发达国家的普通人已经对使用现有的支付网络和服务感到满意。这种增长可能来自世界上那些银行服务稀缺或无法获得,或跨境汇款过于昂贵的地区。
听说还不够
Buterin为了支持他的断言,提出了一个观点:几乎每个成年人都已经听说过加密货币,大多数人选择不参与其中。但这并不能很好地衡量还有多少增长空间。例如,尽管互联网自80年代初就已经向个人开放,但直到2005年,美国超过50%的家庭才拥有宽带接入。到90年代,几乎每个人都听说过互联网,但仅仅听说过并不能促使人们投资于必要的基础设施(如带有调制解调器和互联网服务的计算机)来参与其中。此外,90年代上网的体验是缓慢、不友好、昂贵且令人沮丧的。如今,这些特征几乎都可以用来描述加密货币。这在一定程度上解释了为什么采用速度放缓。
在笔者看来,未来的增长和采用不仅会在人们听说过加密货币一两次时出现,而且会在它成为一种易于使用、用户友好、低成本且优于现有支付方式的情况下发生。好消息是,后端和基础设施已经基本存在,但这还不够。此外,新手的几个错误举动可能导致加密货币被机会主义黑客或钓鱼者窃取。
那么,这一切意味着什么?这意味着我们还有很长的路要走。虽然我们可能不会再像2016年和2017年那样每周看到价格千倍增长,但从现在开始的采用将是缓慢而稳定的,但几乎是无限的。