2017上半年加密货币领域热点回顾与展望
对于加密货币爱好者、开发者和投资者而言,2017年上半年无疑令人振奋。很少有人能预测到如今我们看到的这些趋势:蓬勃发展的竞争币市场、比特币和以太坊创下历史新高,以及引发巨大投资热潮的首次代币发行(ICO)众筹机制。在这纷繁复杂的环境中,一系列引人注目的发展正在悄然进行。这些发展或许预示着2017年下半年的走向,本文旨在总结迄今为止的事件,并展望未来发展。无论您在加密货币领域扮演什么角色,这篇文章都为您指明下一步的探索方向。
Ripple:区块链技术革新银行业
比特币区块链的流行源于其能够绕过银行,使用户在没有权威机构的情况下进行点对点交易;这种理念为比特币赌博和暗网市场创造了大量应用场景,同时也催生了无数"白帽"模式。如今,这一理念比以往任何时候都更加强大,而Ripple在2013年的推出则表明,银行自身也可以通过改革系统,使用基于区块链的支付来实现革命性的变化。
Ripple代币(XRP)为网络上的国际交易提供动力,无论是法币对法币、加密货币对加密货币,还是两者的混合,都能实时进行货币兑换。Ripple使银行能够将全球(和国内)支付时间从数天甚至数周缩短至几秒钟,并提供了传统银行业前所未有的透明度。
全球任何人都可以购买XRP,由于固定供应量为1000亿枚,稀缺性可能在XRP未来价格中扮演重要角色。这种稀缺性因Ripple创始团队同意可验证地"锁定"超过总量的一半而进一步加剧,这为XRP价格增加了一些可预测性。锁定时间可能会延长,再加上XRP在Bitstamp等主要交易所上市,以及Ripple与日本最大银行的合作,导致XRP的价值在短短几周内从0.01美元飙升至0.18美元。
以太坊:智能合约引领区块链创新
以太坊是第一个成功说服投资者相信竞争币在主要被视为比特币独大的生态系统中占据可行地位的区块链。由于其内置的智能合约协议,以太坊能够运行在没有中间人的情况下进行价值转移的计算。因此,该项目促成了企业以太坊联盟(EEA)的成立,该联盟连接了数十家正在快速研究和开发智能合约技术的企业和学术机构。
虽然许多正在进行的项目是以太坊的私有分支——例如摩根大通的Quorum协议——但与主要以太坊链的互操作性,以及正在学习的经验(并在EEA成员和开源社区之间分享),对整个以太坊产生了深远影响。
EEA只是以太坊吸引巨额投资的一个分支,然而其他发展也导致了以太币价格最近的飙升,从10美元上涨到撰写本文时的约90美元。2017年5月,以太坊基金会(EF)推出了以太坊域名服务(ENS)。该协议类似于独立的域名服务(DNS),它将域名与IP地址绑定,使其对人类用户更具可读性。类似地,ENS将把冗长且难以理解的智能合约或个人钱包地址绑定到一个易记的"名称",如mywallet.eth。这些名称目前正在拍卖中,到目前为止已有价值700万美元的竞标,其中exchange.eth获得了高达60万美元的竞标。
在carbonvote.com上进行的一项投票表明,压倒性的99.73%的人同意将矿工奖励从每区块5 ETH减少到2 ETH(区块将继续以大约15秒的间隔被挖出)。这种变化背后的动机是减少未来ETH代币供应总量的不确定性,帮助将ETH通胀率从13%降低到更接近比特币4%通胀率的水平。
权益证明(PoS)是工作量证明(PoW)机制的替代共识协议,PoW因比特币区块链而闻名。为了确保区块链的安全,矿工必须通过处理有效交易并忽略无效交易来获得奖励。在PoW系统中,矿工必须消耗大量能源(并为此支付显著成本)来处理一个交易"区块"并获得奖励。PoW协议效率极低,巨大的能源需求与当今的环境考量不符。
权益证明作为一种替代共识协议,能够实现类似的安全级别,但要求"矿工"(称为验证者)以加密货币的形式质押价值——几乎不消耗任何能源。如果验证者试图为自己谋利而操纵系统,他们将失去所有质押的价值。诚实行事的验证者将获得类似于利息支付的奖励。
以太坊计划从其PoW结构转向PoS,这一转变预计将在2017年底/2018年初进行。这种协议的变化将锁定大量的以太币在质押合约中,从生态系统中移除这些以太币并减少流通供应。
比特币:加密货币市场的价值存储之王
在过去六个月中,比特币并未受到竞争币市值惊人增长的影响,仍然是市场上表现最好的加密货币之一。比特币已经超越了"拉高出货"阶段,现已成为进入加密世界的门户。在目前的形式下,比特币是与其他货币交易时的终极价值存储和交换媒介。尽管人们对其扩展能力存在重大担忧,但这一切仍然成立。交易费用增加了数倍,内存池(未确认交易)也出现了巨大的增长,导致交易延迟数小时甚至数天。
幸运的是,比特币的小兄弟——莱特币——在缓解比特币投资者的担忧方面发挥了至关重要的作用。莱特币的市值仅为比特币的一小部分,它充当了引入隔离见证(SegWit)的试验场——这是一种代码变更,有助于缓解上述一些扩展问题。莱特币激活SegWit使开发者、用户和矿工重新相信这种代码变更能为比特币带来的益处,为长达三年的争论提供了"隧道尽头的光明"。
许多早期采用者曾将区块链技术誉为"互联网2.0"。在过去几年中,业内一些关键人物将区块链的现状比作1990年代的电子邮件,暗示我们今天看到的只是未来几年该协议所能实现的一小部分。这一类比曾(并且仍然)受到怀疑论者的强烈批评,但如今已变得过于明显而无法忽视。
我们看到的不是区块链之间的竞争,而是互操作性的兴起,所有主要加密货币的增长几乎无处不在。未来几年,智能合约技术注定会对广泛的市场产生巨大影响,而基于区块链的银行业务对全球经济的影响也不可否认。
加密货币很可能会继续以空前的速度增长,直到像互联网一样,我们经历一个巨大的泡沫。泡沫何时破裂尚不可知,然而——继续这个类比——直到互联网的价值达到数万亿美元时,市场才崩溃。将这个数字与区块链市场相比,后者目前的价值不超过1000亿美元,似乎我们可能还有一段路要走。尽管看似不可避免的泡沫,但区块链用户、投资者和开发者的长期前景依然非常光明。