萨尔瓦多:打造世界比特币之都的雄心
萨尔瓦多正致力于成为世界比特币之都。上周末,该国特立独行的总统宣布了一项计划,将建造一座“比特币城”——一个为全球比特币爱好者打造的免税天堂,由火山提供能源,并通过比特币支持的债券筹集资金。然而,在这个中美洲小国,使用这种最大、最著名的数字资产究竟有多容易呢?我们进行了实地探访。
背景:比特币成为法定货币
萨尔瓦多人口约650万,比特币与美元一样,是该国的法定货币。总统是一位前商人,也是一位颇具争议的领导者,他喜欢在推特上使用大量表情符号。他于2021年6月在迈阿密的比特币大会上首次提出了这一想法。到9月,相关法律正式通过——现在,只要企业具备技术条件,就必须接受比特币作为支付方式。然而,这一法律遭到了世界银行、国际货币基金组织(IMF)甚至摩根大通等机构的批评,认为其引发了“一系列宏观经济、金融和法律问题”。
萨尔瓦多的公民也多次组织抗议活动,反对该国的比特币法,其中规模最大的示威活动发生在该国的独立日。
比特币在萨尔瓦多的使用现状
尽管存在争议,比特币在萨尔瓦多确实被一些商家接受,但并非所有商家都如此。与世界上许多其他国家相比,在萨尔瓦多使用比特币实际上相对容易——这取决于具体的商店。
在萨尔瓦多这座充满危险的首都,你可以在一些特定的地方使用比特币。这些地方通常是大型连锁店,如麦当劳、星巴克和温迪汉堡,它们拥有充足的资金和全球范围内的分支机构,能够遵守相关规定。一些商家接受政府支持的Chivo钱包,而另一些则接受所有类型的钱包。我们甚至成功地在星巴克用Wallet of Satoshi(一种托管式闪电网络钱包)购买了一杯咖啡。
然而,小型商户和摊贩并不接受比特币。在城市繁华的历史中心,几乎没有商家接受比特币。大多数商家在被问及时显得漠不关心,一家加油站的保安甚至告诉我们,比特币实际上在这里并不被广泛接受。
事实上,我们发现唯一接受比特币的小型独立商户是商场里修理或销售电脑和手机的技术类商店。但这些商店在拉丁美洲其他地区也接受比特币。
一些出租车司机,尤其是年轻的优步司机,表示他们接受比特币,但仅限于通过Chivo钱包支付。年长的出租车司机则对这种技术持怀疑态度。一位司机告诉我们:“我为什么要接受如此不稳定的东西?”
在我们入住的背包客旅馆,当被问及是否接受比特币时,工作人员显得局促不安——他们显然具备技术条件。一位员工告诉我们,旅馆“希望”未来能够接受比特币。
比特币海滩:加密货币的天堂
位于首都约一小时车程外的Playa El Zonte,也被称为“比特币海滩”,是比特币爱好者放松和消费“sats”(比特币的最小单位)的地方。这座位于太平洋海岸的小镇是加密货币实验的起点,最初源自一位匿名捐赠者向这里捐赠了一些比特币。自那以后,比特币布道者们蜂拥而至,试图在这个不太可能的地方推广比特币。
Zap公司CEO将Strike(萨尔瓦多比特币项目的钱包合作伙伴)带到了这里,首站便是比特币海滩。(尽管Strike的海报在El Zonte随处可见,但我们了解到该公司目前对比特币项目的参与度已有所降低。)
在这里,使用比特币非常容易。从售卖该国传统美食pupusas的街头小贩到售卖啤酒的小店铺,你只需要一部智能手机和一个应用程序即可完成交易。一份pupusa仅需1美元,交易可以通过闪电网络应用程序完成。
商户们对这种技术也表现出极大的热情,一些人声称通过接受比特币并将其留在钱包中等待升值,他们已经赚到了一笔钱。
34岁的Maria Lopez是两个孩子的母亲,她在海滩上经营一个简陋的啤酒摊。她声称自己通过比特币赚取了超过7000美元的收益。“总统在这里帮了我们很多,”她说。
这样的评论虽然在Lopez的案例中无疑是真实的,但在萨尔瓦多,这可能与比特币法本身一样具有争议性。