区块链技术:供应链管理的革新力量
区块链技术本质上是一种追踪记录的科学。最初被构想为为加密货币提供价值和安全保障的技术,无需像银行或政府这样的中介机构,如今区块链技术正在房地产和制造业等多个领域取得突破。
供应链管理中的区块链应用
迄今为止,区块链最直接的应用领域之一是供应链管理。在传统系统中,通过人工和计算资产的组合来追踪商品从生产者到消费者的流通过程。这种追踪旨在提供一个不间断的拥有链,可以在任何时间点访问,以明确谁拥有什么、在哪里、何时以及为什么。
这个过程至少可以说是繁琐的,供应链中的每个环节都可能成为潜在的故障点。一个被遗忘或输入错误的条目、一个磨损的运输标签,或一个完全欺诈的扫描都可能导致整个系统陷入混乱。
区块链通过消除人为因素并巧妙简化机械或计算元素,提供了一个万无一失的解决方案。
实际案例分析
让我们看一个新闻中的例子——运往美国的钢铁产品。今年3月,美国总统特朗普对所有国家的所有商品实施了232关税。虽然232关税通常用于国家安全目的,但其根本目的是防止从中国通过中立国转运到美国的商品。
转运问题完美地说明了传统供应链管理的问题。中国的一家工厂生产出一根钢梁。理想情况下,工厂希望以最高价格出售这根钢梁。不幸的是,美国目前的钢梁价格最高,并且由于过去的反倾销案例,美国对中国的钢梁征收了关税,使其在市场上失去竞争力。
幸运的是,美国对越南的这种特定钢梁产品没有征收关税。钢梁被运往越南。如果潜在出口商想表现出一点体面,它会对钢梁进行一些加工,比如抛光未完成的边缘,然后贴上“越南制造”的标签,再将其运往美国。如果稍微不诚实,标签就直接贴在原产品上,过程继续不受阻碍。
美国海关和边境保护局收到这根钢梁——实际上是中国制造的——但带有虚假的越南原产地标签。钢梁免税进入客户手中。
国内钢铁生产商对此表示不满,并要求政府解决。由于没有真正透明的方式来追踪全球钢铁产品的流通,美国政府通过对所有国家征收关税来回应,希望能打击转运材料。
这就像用链锯而不是手术刀进行手术。如果供应链中的任何一个环节要求使用区块链技术来追踪和验证这根钢梁,这一系列事件就不会发生。由于在区块链上进行的交易几乎不可能被伪造,整个转运问题就变得无关紧要。
人为因素
更进一步来看,我们发现这根钢梁原本并不打算转运。事实上,它本不应该离开工厂;它将被用于工厂南端的一个建筑项目中。
问题出现在一名行政人员错误地将这根钢梁的条形码与一批出口货物的条形码混在一起。本应在100码外竖立的钢梁现在在数千英里外的船上,驶向未知的目的地。
再次,区块链技术本可以防止这个问题。由于没有人为因素的干扰,钢梁按原计划运往内部建筑工地。即使发生绝对灾难性的事件——比如条形码标签脱落——缺失的钢梁也可以通过区块链追踪到其“消失”点,并手动纠正问题。如果没有区块链上严密且可访问的库存系统,钢梁将消失在企业的四舍五入误差中。
不言而喻,区块链将简化所有相关的文书工作,以标记产品为内部消耗,而不会污染订单簿或库存税计算。
时间因素的重要性
虽然钢铁运输是一个及时的例子,但区块链技术必然会在几乎所有时间关键的行业中引起颠覆。食品可能是最好的例子。
一箱西红柿在星期二离开农场。仓库的新人错误地将其放在左侧的装卸码头,那里只用于非易腐商品。冷藏卡车在星期三早上到达,装载并离开——唯独少了一箱西红柿。
几天过去了。可怜的西红柿每分每秒都在腐烂。气味提醒了仓库的一位老手,他将箱子移回适当的一侧,并篡改标签以隐藏西红柿已经在慢慢变成番茄酱超过48小时的事实。它们在星期五早上早些时候离开,前往某个地方的杂货店,准备让人失望。
当错误被发现时,这箱西红柿被丢弃。你能做什么呢?现有的供应链管理系统似乎相当严密。一切按预期进行,直到箱子被放在仓库的错误一侧,并在供应链中消失,日期错误。
虽然我们的钢梁例子主要关注钢梁在任何给定时间的位置,但时间是我们西红柿的操作因素。幸运的是,区块链也解决了这个问题。时间戳是区块链的基本组成部分,它们不能被篡改。杂货店应该能够检查其所有商品的时间戳,以确定它们的确切新鲜度——并在出现异常时有坚实的退款依据。区块链系统还将为商店的其他商品提供文件,使员工能够密切关注质量并消除篡改。
解决该问题的公司
有许多基于区块链的公司旨在通过以下几种方法解决当前的供应链问题。
沃尔顿链
沃尔顿链是中国和韩国开发者的联合项目,旨在将区块链技术与射频识别(RFID)相结合,以协助供应链管理,其既定目标是推动区块链与物联网的整合。
Wabi
Wabi旨在利用区块链的安全性来验证现实生活中的商品,防止消费者因假冒商品而死亡或严重受伤。团队在消费品上贴上防伪标签,以便客户有可验证的方法证明所讨论的商品是其所声称的,并且未被篡改。消费者然后使用WaBi代币购买产品。尽管WaBi代币及其母公司Walimai主要在中国,但它们也在国际上扩张。
VeChain
VeChain利用区块链为一系列行业提供好处,解决与每个特定行业相关的特定问题,同时提供解决方案。例如,在酒类行业中,食品安全是一个关键问题,特别是对于进口食品。具体来说,公司担心如何阻止伪造以及如何使跟踪和追溯更有效。
强制的诚实
将区块链技术整合到供应链中,强制所有参与者系统性诚实。欺诈和操纵系统的机会变得无用,这可能会在高效业务管理之外产生涟漪效应。至少有一个组织正在使用区块链来遏制高危行业中的人类奴隶制,因为钻石和稀土矿物的来源不再容易被掩盖。
随着区块链的采用继续,常规业务可能会被淘汰。由于其分布和全面的性质,供应链中仅有一个依赖区块链的环节就足以迫使整个链条保持一致。如果一个环节可以被明确证明是绝对真实的,那么其余的环节要么必须符合这一标准,要么冒着过时、脱离现实或纯粹欺诈的风险。
这可能就是区块链相对于传统管理策略的最大优势——它太诚实了,不会失败。