比特币减半:幕后究竟发生了什么变化?
加密货币世界正热议下个月的比特币减半可能带来的影响,这将是比特币网络历史上第三次区块奖励减半。大多数讨论都集中在价格将如何变化上。但我们必须等到事件实际发生之后——大约在5月12日——才能知道答案。在此期间,让我们探讨一个不同的问题:减半期间,幕后究竟发生了什么变化?
技术层面的变化
从技术上讲,答案并不出人意料,或者说,没有什么新变化。当比特币网络达到第630,000个区块时,每个区块的奖励将从12.5 BTC减少到6.25 BTC。这听起来可能有些乏味,但它对比特币系统至关重要。中本聪从一开始就将比特币几乎不可更改的区块奖励计划融入协议中,这是比特币的标志性特征之一。
中本聪并没有在比特币白皮书中规定这一计划。但它很快出现在比特币的原始代码库中。2009年1月9日,也就是中本聪将白皮书发送到密码学邮件列表几个月后,他发送了另一条消息,阐明了比特币的货币政策。"总流通量将为21,000,000枚,"消息中写道。"当网络节点生成区块时,这些币将分发给它们,每4年减半一次。"消息解释说,前四年将向矿工发行1050万枚比特币,接下来的四年发行525万枚,以此类推,直到没有更多的比特币可以分发。(在那之后,矿工将只能依靠交易费用。)
自动化的奖励计划
中本聪将系统设置为自动遵循这一计划,避免了任何人为干预的需要。在减半事件中,"系统不会发生任何变化,因为不需要任何人采取任何行动(甚至不可能采取行动),"核心开发者Pieter Wuille在电子邮件中告诉The Block。
比特币的这一特性是使其与以太坊等流行网络区别开来的最重要因素之一,以太坊目前既没有货币供应上限,也没有调整区块奖励的固定计划。
对矿工的影响
将比特币挖矿奖励从12.5 BTC减少到6.25 BTC,当然会对依赖比特币挖矿业务的人产生重大经济影响。但核心开发者Amiti Uttarwar表示,计算机本身并不会受到太大影响。"就软件功能而言……变化不大。"只有一个数字发生了变化,仅此而已。
"代码始终如一——它不会改变代码,"麻省理工学院数字货币计划的研究科学家Tadge Dryja说。
但这并不意味着网络不会经历某种程度的动荡。一些人担心,由于许多矿工,特别是小型矿工,将无法再覆盖成本并不得不退出业务,这一变化将导致区块生成速度变慢。
"是的,这可能会带来破坏,"Dryja说。"但无论如何,这都将是暂时的。"他说,在最坏的情况下,几周后,挖矿难度会相应下降。到那时,"你基本上又回到了起点。"