基因测序的快速发展与区块链技术的应用
基因信息共享的新机遇
基因测序技术的快速进步为众多企业带来了新的机遇。区块链技术有望成为在全球范围内安全共享基因信息的关键技术。韩国企业Macrogen近日宣布,将与Bigster合作开发一个安全共享基因信息的平台。
制药公司和医学研究人员可以通过获取基因信息来开展积极的研究。拥有大量易于获取的人类基因信息将带来巨大的优势。然而,由于数据的敏感性,要创建一个既能提供深度信息又能保护个人隐私的数据库并非易事。Macrogen表示,他们需要保护个人数据,"防止黑客攻击、安全风险和隐私侵犯的风险"。他们认为,平台"必须足够稳定,能够处理大量的[基因]数据"。存储大量基因信息的平台面临的风险是真实存在的,可能会成为私人黑客的目标,也可能成为企业间谍活动的对象。
基因信息与大数据的结合
几项技术正在同时成熟。基因测序本身已经令人惊叹,但当它与人工智能(AI)提供的分析能力相结合时,医学快速进步的潜力将大大增加。AI可以筛选海量数据,以前所未有的方式找到遗传学与其他诊断信息之间的联系,但要为这种分析创造一个安全的方式仍然是一个重大挑战。
Macrogen是众多寻求利用大数据在医学领域潜在潜力的公司之一。葛兰素史克(GSK)刚刚向23andMe投资了3亿美元,后者是一家美国基因信息提供商。GSK显然看到了获取基因信息的价值,而通过具有全球覆盖能力的区块链平台,这一过程可能会变得更加高效。
Macrogen正在努力推出的平台将使用联盟网络或权限区块链,以便将访问权限限制在授权方。全球范围内进行基因测序的人数正在增加,2018年的估计约为1700万人,这比去年增加了四倍。
医学优势
Macrogen可能正在把握一个重大机遇。据估计,今年大数据在医疗保健和制药公司的投资金额超过45亿美元。对不断增长的基因材料数据库的便捷和安全访问可能会使这个市场更具吸引力。区块链技术为患者、医疗保健提供者和制药公司提供了一些独特的优势。
患者可能处于最佳受益位置,因为他们的基因信息可以帮助改善医疗保健,对他们来说也可能有价值。基于区块链的记录将允许患者按使用次数向任何感兴趣的人出售其基因信息的访问权,只要他们满足信息安全的要求。
事实上,EncrypGen、LunaDNA、Zenome和Nebula Genomics都在开发可以激励患者与客户分享基因信息的系统。按需基因数据库将为研究人员带来显著优势。快速访问大量高质量数据将有助于大学和商业机构在医学许多领域的研究,也可以帮助医生诊断那些原本无法察觉的遗传疾病。
安全至关重要
从安全角度来看,最大的担忧是公司和研究人员如何确保基因数据的安全性和患者隐私的严密性。限制对个人详细信息的访问将是实现这一目标的一种方式,确保一个人的基因数据永远不会与其个人信息(如姓名和地址)相关联。
区块链可以以一种允许研究人员访问一个人病史的必要部分的方式存储基因数据,但不会提供任何有助于个人身份识别的信息。区块链还可以确保个人因使用其数据而获得报酬,使他们能够分享制药公司从基因数据研究中获得的收益。