爱沙尼亚初创企业与比特币创始人之谜
2008年,比特币创始人中本聪发布了具有开创性的比特币白皮书。同一时间,一家名为Guardtime的爱沙尼亚初创企业开始测试区块链技术。这是巧合吗?最新理论表明,这家如今已发展成为生产军用级区块链技术的跨国企业,或许值得深入调查。它可能掌握着揭开比特币创始人真实身份的关键。
爱沙尼亚与比特币的渊源
爱沙尼亚此前就与中本聪有所关联。2018年,爱沙尼亚媒体报道称,密码学家Helger Lipmaa可能是白皮书背后的作者,但他本人对此予以否认。然而,技术顾问Kimberly Forsythe昨日提出的新理论将焦点转移到了Lipmaa身边的一群科学家身上。
这些科学家——包括现任MIT媒体实验室主任的Joitcho Ito在内——当时正在进行的项目与区块链技术惊人地相似,只是名称不同。Forsythe调查的核心人物是Guardtime的CEO Mike Gault。Forsythe指出,Gault的履历与比特币创始人有着不可思议的相似之处。
例如,Gault出生于爱尔兰,1986年至1994年间在英国学习,90年代初移居东京,在该市理工学院研究量子计算。神秘的中本聪在其著作中称自己是一名37岁的男性,居住在日本。但中本聪的写作中也大量出现了"英国式"的表达。
根据《南华早报》的采访,2008年比特币论文发表时,Gault同时在东京担任衍生品交易员,在香港攻读MBA,并在爱沙尼亚首都塔林创立了Guardtime。他是否也有时间完成这项开创性的比特币论文?这似乎不太可能,但Forsythe推测Gault可能有合作者。
Guardtime的创立与发展
在东京理工学院,Gault结识了正在学习应用信息安全和密码学的爱沙尼亚人Märt Saarepera,以及Saarepera在塔林的老同学Ahto Buldas。在东京,Gault还遇到了故事中的第四位人物——日本著名风险投资家Joichi Ito,他后来成为MIT媒体实验室的主任。
这四人共同创立了Guardtime公司,Ito提供了重要的投资支持。Forsythe推测,他们无论是一起还是单独行动,都有机会、知识和动机撰写比特币白皮书。这一论点得到了Buldas曾与Saarepera合作或单独研究过与区块链极为相似的技术的支持。他们的研究重点是使用数字签名、哈希函数和时间戳通过密码验证来确保电子数据的完整性。
Buldas和Saarepera的目标是消除对可信第三方的需求。Forsythe昨日在接受Decrypt采访时表示,她在Medium杂志《The Startup》上发表的研究和理论纯属推测。虽然许多线索似乎都吻合,但仍存在许多疑点:谁在论文中贡献了什么?他们为什么要使用化名?最重要的是,他们为什么放弃了这个身份?
Guardtime的成就与影响
Forsythe解释说:"我发现Guardtime是为爱沙尼亚构建该技术的公司,并且因为政府构建区块链而呈指数级增长。这引发了我对这个团队是否就是发布比特币的团队的猜测。这似乎是我迄今为止听到的关于中本聪身份的最可信的说法。"
然而,我们向Mike Gault、Märt Saarepera、Ahto Buldas和Joichi Ito提出的关于这种联系的问题并未得到回答。如果这些合作者确实是中本聪,他们为什么销声匿迹?一种理论认为,"中本聪"的消失与Guardtime的巨大成功有关,而从不同国家的国家安全角度来看,这种成功有些敏感。
Guardtime于2007年在爱沙尼亚成立,旨在保护该国免受一系列疑似俄罗斯网络攻击的威胁。Guardtime最终开发的基于哈希函数密码学的系统,旨在通过仅使用数学方法独立验证电子数据来确保其完整性。它使组织能够实时检测受监控数字资产完整性状态的变化。
Guardtime所谓的"无密钥签名基础设施"迅速赢得了爱沙尼亚政府的合同。但多年来,它继续获得了泰国、英国甚至中国政府以及美国国防承包商洛克希德·马丁公司和雷神公司等实体价值数百万美元的合同。该公司还是多个行业的区块链供应商。它肩负着保护欧洲航天局数据来源等重要任务。其服务支撑着世界上第一个区块链支持的医疗保健平台,该平台为英国的3000万NHS患者提供服务。
"我认为我们是唯一一家赚钱并生产产品的区块链公司,"Gault去年夏天告诉《南华早报》。"我们在比特币被想到之前就已经研究这个话题很久了,"他在2018年告诉科技出版物《The Verge》。"比特币中没有新的密码学——它的天才之处在于采用了不同的密码学构建模块,并构建了一种激励人们使用它的加密货币协议。"
Forsythe联系了四位主要人物,请他们对其发现发表评论。但到目前为止,只有MIT的Ito回复了Forsythe。他的回答只有一个字:"哈!"这听起来很恰当。
更新:本文的早期版本错误地将Joichi Ito描述为MIT媒体实验室的创始人。他并不是。