数据时代下的隐私危机
众所周知,公民的个人数据正被少数大公司所掌握。这一现象并不乐观。数据作为21世纪的"石油",推动着现代社会的发展;用户在互联网上的所有行为都会被记录并利用——通常以"改善生活"为名。某些服务在收集用户信息时,甚至不会征得用户同意。
不可否认,数据收集确实为社会带来了便利——比如谷歌地图和机场安检。然而,数据的集中化趋势却是一个危险的滑坡。乔治·奥威尔在《1984》中描绘的大洋国社会,就是一个所有行为都被数字全景监控所追踪的反乌托邦社会。
隐私权正在消失
奥威尔笔下的虚构社会通过禁止"思想犯罪"来消除个性。而当今企业试图汇总数据的行为,正在将我们的社会推向《1984》所描述的境地。剑桥分析公司丑闻就是一个典型案例,这家政治咨询公司在未经许可的情况下获取了8700万美国用户的个人信息。当隐私的丧失影响到民主进程时,问题就已经严重到了不可忽视的地步。
简而言之,隐私权——实际上已被联合国列为人权之一——正在逐渐消失。令人遗憾的是,对于那些重视隐私的人来说,目前几乎没有个人、公司或政府采取行动来阻止这种已经日益脆弱的隐私感。
7500万美元重拾隐私保护
在此背景下,"未知基金"应运而生。根据11月13日发布在一家独立网站上的新闻稿,一群"普通"但匿名的人士(疑似加密货币大户)计划投资和捐赠价值约7500万美元的比特币,用于支持维护隐私权的公司和非营利组织。
新闻稿中写道:"匿名组织'未知基金'宣布,计划投资和捐赠7500万美元的比特币,用于直接或间接支持匿名理念的初创企业。优先考虑以下领域:个人信息保护、匿名工具、加密货币和区块链。"
在解释设立该基金的必要性时,发起人表示"个人数据保护[是]现代人面临的主要挑战之一",并补充说明数据的利用"已经成为操纵人们的强大工具"。提到前文所述的剑桥分析事件及其他类似事件时,匿名人士写道:"以英国脱欧运动和最近一次美国总统选举中使用的超精准广告为例,可以看出,只要有足够的个人数据,操纵公众舆论是多么容易。"
区块链技术的隐私保护潜力
虽然"未知基金"的合作伙伴将通过比特币向任何致力于加强公民隐私保护的公司提供资金,但似乎会自然聚焦于区块链加密货币领域。新闻稿特别指出,"区块链和加密货币"是"保护人权和自由"的关键技术,同时提到7500万美元将有助于创建"新环境、新的诚实货币体系,让世界变得更美好"——这也是许多比特币支持者的论调。
这远不是比特币大户首次联手创建慈善基金。在上一轮牛市期间——比特币价格从1000美元飙升至20000美元——一位名为"菠萝"的用户向多家教育、水资源安全等领域的慈善机构和非营利组织捐赠了数千万美元。
这一次,这些疑似大户们围绕隐私保护的理念聚集在一起。在笔者看来,这与机会平等等当今社会的其他紧迫问题同样重要。