委内瑞拉的"数字主权货币"实验:一场强制性的金融革命
被迫参与的数字货币试验
索托女士在超市排队三小时后,收到了一条令她困惑的短信。尽管背部酸痛,她仍不得不继续等待:她需要从政府商店购买玉米粉来准备下周的餐食。她每月约10美元的社会保障养老金,远远不够在更高效的平行市场购物。短信来自"祖国系统",第一条通知她养老金已到账。这已经是委内瑞拉政府第五个月通过这个新系统发放养老金,而不是之前更方便的银行系统。老年人被迫学习使用笨拙的数字界面,只为提取自己的钱。
突如其来的账户变动
然而,第二条短信带来了更令人不安的消息。在没有任何事先警告的情况下,政府决定收回她几小时前收到的钱,并将其转入一个秘密开设的新账户。短信愉快地通知她,她现在正在参与"石油币储蓄"计划。石油币,这个号称世界上首个国家支持的加密货币,自去年高调推出至今,尽管经历了几次失败,仍被提供给投机者。但迄今为止,石油币买家尚未收到可交易的代币。
数字货币的真相
短信中提到将人们赖以生存的真钱大规模转入新的石油币账户。但奇怪的是,石油币区块链浏览器的活动水平(每分钟约三笔交易)与官方统计的430万被迫参与者数量极不相称。如果大肆宣传的区块链并未被使用,那么这些石油币究竟在哪里?据我们了解,它们只存在于一个中央政府数据库中,正是这个数据库为"祖国系统"提供支持。这种架构被称为"中央银行数字货币"(CBDC)。
前所未有的金融控制
国际货币基金组织最近的一份报告将CBDC定义为"由中央银行发行的现有法定货币的数字形式,旨在作为法定货币"。在"祖国系统"中的玻利瓦尔和石油币都符合这一定义。过去,政府曾强制将美元兑换成当地货币,并禁止购买外币。但将资金从数百万公民名义拥有的个人账户转移到任何其他账户的能力,这是前所未有的。这是任何独裁者的经济幻想,而这种能力正是拜这种特别阴险的设计所赐:资金由一个拥有完全访问权限的中央机构管理。
普通民众的困境
遗憾的是,索托女士没有时间愤怒。她只需要将钱兑换成玻利瓦尔,尽管这种货币每两周就会贬值一半,但她的杂货店仍然接受。为了撤销强制转换,她不得不与系统交互,忍受一个如此复杂的流程,以至于政府不得不暂停庆祝石油币"大规模采用",发布了一份13步指南,以平息Twitter上的数千条投诉。短信发出五天后,只有大约3%的人将石油币转换回玻利瓦尔。转换后,可能需要八天时间才能将CBDC-玻利瓦尔兑现为商业银行系统可管理的传统法定货币——在这八天里,玻利瓦尔对美元的汇率已经贬值了23%。
中国企业的参与
"祖国系统"与中国公司中兴通讯密切合作,该公司也参与了中国的社会信用体系建设。除其他事项外,中兴通讯帮助开发了集中式数据库和一个(尚未启动的)支付处理平台。该系统已经开发了10年,现在在委内瑞拉的Alexa排名中位列第四。
数字货币的潜在风险
当加密货币爱好者谈论中心化的弊端时,我们通常会提到通货膨胀和不受欢迎的银行救助,但这些现象相对无害。真正的危险在于像委内瑞拉这样的系统,在那里,政府正在进行残酷的档案实验和对资金的全面控制。就像集中营一样,这些是国家永远不应该建立的系统——如果它们建立了,就应该反对——以免它们引发一场走向极权主义的竞赛。
防止这些邪恶系统统治我们需要付出努力。国际货币基金组织应该开始考虑这些政治风险,以便在下一次关于CBDC的报告中加以讨论。更多的分析师应该考虑隐私的作用。民主政府应该愿意倾听。我们都应该更加关注。