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杰夫·戈德伯格与推特机器人及XRP大军的较量内幕

2019-05-08 16:42:00
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揭开虚假账户的面纱:数字时代的网络操纵者

2018年,数据科学家Geoff Golberg不断遭受人肉搜索和死亡威胁。他的"罪行"是什么?揭露Twitter上虚假和自动化(机器人)账户的数量。

虚假账户:Twitter的顽疾

虚假账户问题一直困扰着Twitter,尤其是在干预美国总统大选方面。2018年7月,这家社交网络声称已经从其平台上删除了数千万个虚假账户。然而,Golberg继续指出与伊朗政治组织、公告牌音乐奖甚至臭名昭著的XRP军团有关的可疑账户数量。

XRP军团是加密货币XRP支持者的名称,该货币由营利性公司Ripple开发。许多追随者是真实的,是忠实的信徒。但也有数以万计的Twitter账户看起来并不真实。通过揭露这些账户,Golberg将自己置于风口浪尖。

从视频直播到区块链分析

Golberg是区块链数据分析提供商Elementus的联合创始人,该公司发布了对主要加密交易所Cryptopia(300-1300万美元)和CoinBene(1.05亿美元)黑客攻击的分析。他离开了那家公司,最近创立了一个名为SocialCartograph的项目,该项目提供社交媒体操纵分析。作为一名备受尊敬的分析师和宾夕法尼亚大学经济学专业的学生,他的作品曾出现在BBC、CNN和Quartz上。

在纽约区块链周期间,Decrypt采访了Golberg,以了解事情的真相。

虚假账户与机器人账户的区别

首先,Golberg说我们需要理解"虚假"和"自动化或机器人"账户之间的区别。

虚假账户简单来说就是由真实的人设立的账户——通常是有影响力的人或想要成为有影响力的人——他们购买了大量的假粉丝,并随意发推文。相比之下,机器人账户不一定有很多或任何粉丝,但由计算机程序运行,通常每天会发出数百条推文。

Golberg在建立自己的视频粉丝社交网络后,开始对社交网络的阴暗面产生兴趣,并对大型平台行使的肆无忌惮的权力感到厌恶。

"我过去经常在Meerkat和Twitter旗下的Periscope上进行大量的现场视频直播。我的想法是为现场视频构建分析软件。在学习的过程中,我开始进行现场直播,并意外地成为了内容创作者——甚至报道了里约奥运会的一个喜力活动。"

然而,在2017年4月,Periscope以违反社区准则为由将他踢出网络。这激发了Golberg对区块链技术的兴趣,以及它颠覆Facebook、Google和Twitter等技术垄断的潜力。"大科技公司拥有如此多的权力,他们可以模糊且不负责任地将某人从他们的平台上移除,就像这样。"

是的,他对被平台抛弃感到愤怒。

从个人经历到XRP军团调查

因此,Golberg开始深入研究Twitter上的虚假账户——这变得比他预期的更重要。"对虚假账户的分析源于'去你的Twitter',但很快就变成了'天哪,这些东西真的很可怕'。"

2018年初,Golberg决定回顾自己的历史。2016年,某个不知名的人为Golberg的账户购买了10,000名Twitter粉丝。Golberg说,他并没有因为突然看似人气飙升而感到兴奋,而是感到沮丧,并联系了Twitter支持部门。在没有得到帮助的情况下,他聘请了专家数据可视化师Max Galka,试图找出如何隔离和删除假粉丝。

结果就是这篇Medium文章和这张图片:

在这张图片中,可以清楚地看到两组粉丝(绿色,左侧)与他其余粉丝几乎没有联系。Golberg说,这是一个明显的迹象,表明他们是虚假账户。

接下来,Golberg决定将他的分析方法应用于臭名昭著的XRP军团。他即将引起一些人的不满。

去年春天晚些时候,XRP军团威胁了加密数据提供商Messari的创始人Ryan Selkis,因为该公司发布了一份报告,声称XRP市值被严重夸大。一些XRP支持者甚至威胁了Selkis的家人,后来在5月,Selikis的手机被黑客入侵,他的Twitter账户也被报告。

因此,Golberg决定一探究竟。

在他的分析调查过程中,他与Ripple的首席技术官David Schwartz进行了交谈,后者同意如果Golberg能证明"XRP军团"主要是一群机器人,就将他的个人资料图片改为机器人。尽管提出了有说服力的发现,Schwartz尚未改变他的图片。尽管如此,Golberg在一篇Medium文章中令人信服地展示了:

Golberg说:"当我查看数据集中的Twitter账号时,我对名字中带有XRP的账户数量感到震惊。他们为每个国家、所有主要城市都有这种东西。他们试图用XRP军团来广告Twitter。"

他以GiantGox为例,这是一个拥有39,000名粉丝的XRP粉丝账户。经过计算,他发现15,000个与一个名为XRP Trump的类似账户有联系(这只是个名字——这些机器人显然与特朗普自己的机器人军团无关)。其中,三分之二处于完全断开的群集中。这意味着这些可能是用来增加活动的虚假账户。

他补充说,许多账户的名字都是由"XRP"和"Ripple"这两个词的迭代组成的。一个用户是"xrpxrpxr",该用户关注了少数Ripple高管,几乎没有发过推文。此账户后来已被删除。

"看起来有一个非常强大的XRP社区,但这不是真的。他们试图制造一种印象,即XRP的追随者比实际存在的要多得多,"他解释道。

XRP军团背后的真相

目前尚不清楚XRP军团背后的真正推手是谁。理论上,任何人都可以购买虚假账户,并让他们关注、点赞或转发任何Twitter用户的帖子。考虑到这些账户旨在增加XRP支持者和Ripple高管的关注度,可能背后的人是XRP投资者。但更有可能的是,我们永远不会知道真相。

当Golberg在Medium文章和Twitter上报告他的发现时,这让他成为了XRP军团的目标。

"这是我第一次被XRP军团围攻,"他说。奇怪的是,就他而言,这是一个很好的转折,因为"这是让我了解这些虚假网络的最佳方式。我经常让自己置身于这些风暴中。这是收集数据的好方法。但这是我所经历过的最激烈的一次,因为他们往往会扭曲你的话。"

XRP军团不断报告Golberg的许多推文,但从未成功暂停他的账户。

从XRP军团到伊朗政治组织

最近,Golberg一直在报道属于伊朗政治军事组织伊朗人民圣战者组织(MEK)的虚假账户。他指出,该组织与XRP军团有一些相似之处。"他们总是采用类似的策略。在伊朗的案例中,他们以与XRP军团攻击记者相同的方式攻击记者。"

Golberg不断将他的发现提交给Twitter,但他说他总是被冷漠对待:"我分享了我因关注这些东西而收到的Twitter死亡威胁。我已经与Twitter的几位人士就XRP军团进行了联系。不幸的是,这一切都无济于事。"我们联系了Twitter,但尚未收到回复。

最后的自嘲

尽管存在所有这些不和谐,我们问他是否是一个无耻的XRP持有者。

"大韭菜。"他狡黠地说,暗示他拥有大量XRP。然后,他以真正的埃隆·马斯克风格澄清道,"零。"

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