CryptoSlate专访Paxful联合创始人Ray Youssef:比特币如何打破“经济隔离”
从纽约街头到比特币革命
在阿姆斯特丹比特币大会期间,CryptoSlate采访了Paxful的联合创始人兼首席执行官Ray Youssef。他分享了自己从纽约街头成长到投身比特币革命的经历。Youssef在80年代和90年代作为埃及移民在犯罪率高的纽约长大,这段经历让他学会了街头智慧以及如何正确与人打交道。
创业初期的挑战与转折
19岁时,Youssef自学编程,并开始了创业生涯。他的第一个项目是模仿Groupon的短信服务,但由于理念超前,未能成功。随后,他转向了P2P铃声业务,这一业务抓住了当时手机定制化的潮流,迅速取得了成功。“我只是想做一些酷的东西,”Youssef回忆道,“最终我为自己弄到了《碟中谍》的铃声。虽然过程很艰难,但一旦我搞定了,我就决定让其他人也能轻松拥有。六个月后,这变成了一门数百万美元的生意。”
比特币的启蒙与探索
在多次创业中,Youssef始终面临支付问题的困扰。直到他偶然接触到比特币。起初,他将比特币视为“极客货币”并持怀疑态度。然而,深入研究后,他意识到比特币的协议设计非常扎实,背后显然有认真的工作支撑。尽管他仍对其可行性存疑,但参加第一次比特币聚会后,Youssef开始对这项技术产生更多兴趣。他遇到了一群“有使命感的人”,他们聪明、执着,并致力于改善人类生活,这让他对比特币社区产生了积极印象。
从社会运动到比特币信仰
Youssef参与了2011年的埃及革命和随后的占领华尔街运动。这些经历让他深刻认识到,世界因金钱而破碎。“我开始意识到,如果他们在这些事情上撒谎,那还有什么不是谎言?”Youssef说道。他逐渐意识到,现有的金融体系已经彻底颠覆了自然秩序,而这一切并非偶然。
Paxful的诞生与非洲的比特币革命
2014年,Youssef在纽约的一次比特币聚会上结识了Paxful的另一位联合创始人Artur Schaback。一年后,Paxful诞生,目标是重新将权力交还给人民。在Paxful之前,Youssef的第一家比特币企业专注于为商户提供比特币POS解决方案。然而,由于当时比特币流通量低,尤其是在最需要法币替代品的地区,业务进展缓慢。
为了解决这个问题,Youssef前往非洲,特别是尼日利亚,因为“那里有最勤奋的创业者”。在与当地人交流后,他发现尼日利亚人正生活在“经济隔离”中,金融排斥限制了他们改善生活和境遇的能力。Youssef指出,整个南半球都面临同样的问题,而这并非由于懒惰或腐败,而是金融体系的缺陷。“他们绝对不是懒惰的;他们是世界上最努力工作的人。”Youssef强调。
尼日利亚的比特币热潮
为了帮助尼日利亚人交易比特币,Youssef设计了一个美国、尼日利亚和中国之间的礼品卡交易渠道。“我向尼日利亚人展示了如何让在美国的亲戚用现金购买礼品卡,并发送礼品卡背面的复印件。然后,我将他们与中国游戏玩家联系起来,这些玩家非常乐意以折扣价接受礼品卡代码并支付比特币。这个方案奏效了。”Youssef说道。
这一渠道每周吸引了数千万美元的交易量,比特币首次通过尼日利亚进入非洲。Youssef坚信,尼日利亚将成为非洲比特币采用率的领导者。尽管当时有人质疑尼日利亚人是否能够负担并理解比特币,但事实证明他们错了。根据《Business Insider Africa》的报道,尼日利亚已成为非洲比特币采用率最高的国家,尽管央行禁止通过零售银行网络进行法币与比特币的兑换。
比特币如何打破经济隔离
Youssef指出,比特币在尼日利亚的兴起是因为它提供了“杠杆、套利和外部流动性的机会”,而这些以前只有特权阶层才能享有。现在,比特币为普通尼日利亚人提供了绕过银行系统的途径,使他们能够自由地进行经济活动,摆脱经济压迫。“非洲的银行,特别是尼日利亚的银行,不允许人们用美元汇款。他们想自己持有这些硬通货。那么,一个小企业家该怎么办呢?”Youssef问道。
尼日利亚青年与比特币的未来
Youssef对比特币在尼日利亚的普及感到自豪,尤其是该国青年对比特币的热情。“尼日利亚与众不同,年轻人完全接受了比特币,他们喊着‘把比特币带进来,其他一切都不要管,我们就要这个。’”尽管政府和央行禁止了法币与比特币的兑换,尼日利亚人转向了P2P交易,继续推进比特币的普及。Youssef对此表示高度赞赏,称这种“不可阻挡的力量”是推动积极变革的关键。

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