埃克森美孚启动天然气驱动加密货币挖矿试点项目
据彭博社最新报道,国际石油和天然气巨头埃克森美孚正在北达科他州开展一项利用油田过剩天然气进行加密货币挖矿的试点项目。
项目合作与技术细节
据报道,埃克森美孚已与Crusoe能源系统公司达成协议,将从北达科他州一处油井采集天然气,为采用工作量证明(PoW)共识机制的加密货币(包括比特币和当前版本的以太坊)挖矿设备提供现场电力支持。Crusoe能源系统公司专注于解决天然气燃烧排放问题。
天然气燃烧是石油开采过程中伴生天然气的常规处理方式。埃克森美孚计划将这些原本被燃烧排放的天然气转化为比特币挖矿设备的动力来源。
项目扩展计划
据知情人士透露,由于信息尚未公开,相关人士要求匿名。报道还指出,这家石油和天然气公司正在考虑在阿拉斯加、尼日利亚、阿根廷、圭亚那和德国等地开展类似的试点项目。
埃克森美孚发言人表示:"我们持续评估旨在减少运营过程中燃烧排放的新兴技术。"但对于有关该挖矿项目的"传言和猜测",发言人拒绝置评。
加密货币挖矿的环境影响争议
加密货币挖矿,尤其是比特币挖矿,因其对环境的影响而引发广泛争议。根据剑桥大学的数据,比特币网络每年消耗惊人的134太瓦时电力,超过了多个国家的年用电量。
太瓦时(TWh)是计算国家年用电量的度量单位。这种能源消耗带来的碳足迹和环境影响取决于能源本身来源,这也是加密货币行业内的另一个争议焦点。
2020年9月,剑桥大学研究发现,仅有39%的比特币网络运行在风能或太阳能等可再生能源上,其余部分则由煤炭和天然气等对环境有害的化石燃料提供动力。
基于这些数据,此前的研究发现,比特币网络的碳足迹大致相当于燃烧超过600亿磅煤炭、900万户家庭年平均用电量,或普通乘用车行驶1380亿英里所产生的碳排放。
可再生能源使用率的争议
其他研究则声称比特币网络实际使用可再生能源的比例更高。例如,比特币挖矿委员会于2021年7月发布的一项研究称,比特币电力消耗的56%来自"可持续"能源。
然而,该研究仅基于其自身分析,"可持续"一词的定义较为模糊,且未提供精确的能源分类数据。更重要的是,委员会仅收集了当时占全球比特币算力32%的矿企调查数据,而那些使用非绿色能源的矿企可以自由选择不参与调查。