加密货币世界的稳定币之王:Tether的崛起与挑战
当大多数人想到加密货币时,比特币(BTC)无疑是第一个映入脑海的。它不仅是最早推出的加密货币,也是市值最大、分布最广的加密货币。然而,它并不是使用最广泛的加密货币。这一荣誉属于与美元挂钩的稳定币Tether(USDT)。根据CoinMarketCap的数据,Tether的交易量几乎相当于接下来三种最受欢迎的加密货币的总和:BTC、以太坊(ETH)和XRP。
Tether作为一种代币,在Omni、以太坊、EOS、Liquid和Algorand等十多个不同的区块链上均可使用,这种与美元挂钩的稳定币已经渗透到加密货币领域的几乎每一个角落。如今,随着每月发行的Tether数量达到历史新高,我们来看看这个世界历史最悠久的稳定币平台的现状。
Tether的诞生与争议
当Tether稳定币于2014年7月首次推出时,几乎立即遭到了批评——主要集中在流通中的所有Tether是否真的由银行账户中的美元支持,即Tether是否完全具备偿付能力。截至2020年11月,Tether仍未明确证明其没有实行部分准备金制度。2019年,Tether在法庭文件中承认,其稳定币仅由现金和现金等价物支持74%,尽管Tether网站称其储备可能包括“Tether向第三方提供贷款所产生的应收账款”。
这些应收账款可能包括Bitfinex欠Tether的7亿美元债务的剩余部分,自2019年以来,Bitfinex一直在以1亿美元的分期付款方式偿还。无论其是否具备偿付能力,Tether在除最极端情况外的所有情况下都保持了与美元的挂钩,并且仍然是最稳定的美元稳定币之一。
自2017年以来,Tether一直卷入一起集体诉讼,该诉讼将Tether描述为“部分欺诈、部分拉高出货和部分洗钱”的操作,并认为Tether的母公司iFinex试图欺骗投资者和操纵市场。该案的最新进展是2020年9月的一项驳回动议,理由是原告尚未提供任何事实证据支持其主张。
Tether的惊人增长
尽管存在这些波折,Tether在2020年实现了惊人的增长,不仅在交易量方面,而且在市值方面也是如此。
“对Tether的担忧似乎在下降,越来越多的交易所,如FTX,现在提供Tether作为交易对,”Bithumb Global首席执行官Javier Sim告诉Decrypt。
自2020年初以来,流通中的Tether数量呈指数级增长。年初,Tether的市值为41亿美元,这一数字已经增长了近五倍,Tether现在的市值接近200亿美元,达到历史最高水平。在此期间,其平均交易量也大幅增长,在2020年1月至11月期间翻了一番多,进一步巩固了Tether作为交易量最大的加密货币的地位。
增长背后的原因
这种增长的背后有两大主要原因。
首先,它在亚洲非常受欢迎。根据Chainalysis 2020年8月的一份报告,Tether占中国链上交易价值的33%——接近北美的两倍(17%)。这是因为Tether是通过经纪商和其他地下方式购买加密货币的最受欢迎的加密货币之一——尽管中国禁止将人民币兑换为加密货币。
Sino Capital 2020年6月的一份报告指出,“USDT是中国加密货币投资者进入市场的一种非常受欢迎的方式,大多数交易所都提供一系列场外交易选项。” Sino Capital首席执行官Matthew Graham告诉Decrypt,“包括USDT在内的场外交易在中国是一个‘公开的秘密’。”
除此之外,Tether在2020年3月“黑色星期四”之后也出现了兴趣的急剧上升,当时大多数加密货币在近期历史上最大的一次抛售中价值暴跌。随着个人和企业寻求退出其波动性头寸,对Tether的需求激增——并且一直持续到今天,交易者用它来避免波动性。
“简单来说,交易所衍生品市场出现了流动性危机,这创造了稳定币的需求,”Velas首席执行官兼CoinPayments创始人Alex Alexandrov说。“这得到了几个顶级项目的支持,这些项目拥有极快的区块链处理时间;这就是推动对USDT感兴趣的原因——因为它们将其代币集成到广泛的区块链中,使其对所有人都可访问。”
其他稳定币的挑战
与Tether一样,还有一些其他与美元挂钩的稳定币,以及一些与美元价值挂钩但由其他资产支持的稳定币。尽管这些稳定币没有达到Tether的绝对成功水平,但许多在其他关键领域已经超越了它。
例如,USD Coin(USDC)自2020年初以来将其流通供应量增加了六倍,而Binance USD(BUSD)在同一时间内从1700万美元的资产增长到6.7亿美元——这在很大程度上归功于其快速增长的分散金融(DeFi)用例。
就目前而言,USDC是DeFi应用中最受欢迎的稳定币,其次是以太坊支持的DAI稳定币。而Tether只是DeFi中第三大使用的稳定币,以锁定在DeFi应用中的总价值衡量。
最近几个月,许多以DeFi为中心的美元稳定币也纷纷涌现,包括BXT的收益生成CHIP稳定币(由Tether等其他稳定币支持)和Kava的USDX稳定币——这两者都直接针对DeFi用户,进一步挑战了Tether在这一领域的地位。
尽管如此,如果Tether面临挑战,这也是对稳定币更广泛概念的验证。“对稳定币的需求通过其他与美元挂钩的稳定币(如Binance USD)的市场比例增长得到了验证,”Sim说。
中央银行数字货币的威胁
然而,Tether面临的竞争不仅来自其他稳定币;中央银行数字货币(CBDC)也在逼近。
政府和监管机构也在将注意力转向稳定币;2020年11月,英国财政大臣发推文称,财政部将发布一份咨询文件,以确保“新发行的私人货币、稳定币符合我们对其他支付方式的高标准。”
在美国,一项拟议的国会法案将要求稳定币发行者拥有银行执照并获得美联储、FDIC和其他机构的监管批准。该法案的名称STABLE似乎是对Tether的不那么隐晦的嘲讽;其缩写代表“稳定币系绳和银行许可执行法案”。

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