研究人员投入数百万美元探索如何安全扩展去中心化区块链网络
一位新晋研究人员近日宣布,他已经成功攻克这一难题。由前微软首席研究员王嘉平创立的Asensys,在首次提出可扩展区块链概念11个月后,于今日正式上线其官方网站。
Asensys协议:解决区块链扩展性难题的关键
王嘉平在接受Decrypt采访时表示,他创建的Asensys协议在测试中展现了远超比特币和以太坊的吞吐量和容量。他解释道:“Asensys能够从根本上‘分而治之’所有的网络行为,从而减少不必要的冗余。”
你或许听说过扩展性三难困境(scalability trilemma),这一术语由以太坊创始人维塔利克·布特林提出。简而言之,构建一个具备三个关键属性(去中心化、安全性和可扩展性)的区块链极其困难,而实现其中两个则相对容易。迄今为止,提升一个方面往往意味着牺牲另一个方面。
District0x简明扼要地指出了问题所在:“……如果运行以太坊节点变得过于昂贵,网络将更容易中心化。同时,要求每个节点处理每笔交易将使得以太坊难以扩展。”
现有解决方案的局限性
为了应对这一挑战,布特林和其他以太坊开发者一直在试验分片技术(sharding),即节点仅处理部分交易而非全部交易。比特币开发者则主要探索了第二层解决方案,如闪电网络(Lightning),该方案允许部分交易在链下处理,以避免网络因大量小额支付而拥堵。然而,根据不同的观点,这些方案并不完全去中心化或安全。
Asensys的独特解决方案
新宣布的Asensys声称,它已经解决了三难困境,而无需依赖链下处理或分片技术。Asensys由王嘉平创立,他曾在微软主要从事图形处理单元的研究,之后转入专注于新兴技术的中国风险投资基金创新工场。
作为创新工场的一员,王嘉平与俄亥俄州立大学的王浩共同发表了一篇名为《Monoxide:通过异步共识区域扩展区块链》的会议论文,首次大规模涉足区块链领域。
该论文提出,通过创建多个独立且异步工作的“区域”来分散区块链的工作负载,从而消除区块链中固有的重复劳动。这正是王嘉平所说的能够在网络上“分而治之”行动的含义。
Asensys的潜力与挑战
与比特币和以太坊等标杆区块链相比,Asensys协议不仅具有更高的吞吐量和容量,公司新闻稿还指出,“Asensys协议的增长与社区规模成正比。”
然而,除了技术细节外,关于Asensys的进一步信息仍然有限。尽管王嘉平告诉Decrypt,Asensys有一个“来自美国、中国和德国的全球团队”,但他唯一具体提及的另一位成员是负责受众参与和客户体验的Michelle Chuang。他暗示Asensys将很快公布顾问和投资者名单。
换言之,Asensys仍处于早期阶段。
目前,致力于以太坊扩展解决方案的团队不在少数,包括Fuel Labs、Connext和Plasma Group等。但Asensys并不试图解决以太坊的扩展问题(或比特币的问题)。相反,Asensys本身就是一条独立的区块链。当然,这样的区块链也不在少数。
但截至目前,Asensys唯一面向公众的产品是其官方网站。因此,无论其区块链在可扩展性、安全性和去中心化方面表现如何,公司都必须面对一个截然不同的困境:如何克服先发优势,击败全球最大的区块链。