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约翰·迈克菲加密推广业务内幕揭秘

2019-04-16 06:00:57
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约翰·迈克菲的加密货币推广业务:一场复杂的争议

这有点像那个关于两位老人在抱怨他们不喜欢的餐厅的老笑话——食物不好吃,而且分量还小。在某些方面,这也描述了约翰·迈克菲的加密货币推广业务。过去14个月里与他有过业务往来的人士表示,尽管众所周知,73岁的迈克菲通过推广代币发行收取了巨额费用——他在一年前承认,每条推文的收费高达105,000美元——但鲜为人知的是,许多前合伙人和现任合伙人都在抱怨,他们没有得到应有的回报。更糟糕的是,一些人表示他们害怕公开表态,因为他的负面推文可能带来的损害远大于他们所获得的好处。

高额费用与未兑现的承诺

根据对他前CEO以及多位现任和前任合伙人的采访,以及Decrypt获得的书面通信和合同,迈克菲在各种ICO(首次代币发行)中索取了高达20%的代币,以换取他的公开背书。他所获得的代币在崩盘前的峰值价格下,价值数百万美元。

“他的模式是签个合同,发几条推文,然后基本上就转向其他事情了,”前CEO吉米·沃森说。“这就是为什么你看到这么多人对他生气,因为他们会说‘嘿,到底发生了什么?这些代币是干什么用的?那是为了持续推广。’”

一位要求匿名的前合伙人详细解释道:“很明显,‘联盟’只是一个试图在市场上一起获得动力的尝试,但迈克菲团队未能提供任何真正的价值。我们公司感觉根本没有为[项目]做出任何真正的曝光努力,我们感到沮丧、失望和懊悔。”

迈克菲的回应与法律争议

通过电子邮件联系到的迈克菲驳斥了这些说法,将任何可能发生的糟糕业务交往归咎于他的前CEO,并声称提供给Decrypt的文件是伪造的。“我只能说‘笑死我了’,”他在一封故意充满拼写错误的电子邮件中说。“具体细节在哪里?谁要求退钱了?伙计,如果你没有提供硬数据来支持这些荒谬的声明,我会在法庭上给你开个新洞。我可以用你付给我的钱。”

此外,人们对推广ICO的合法性提出了质疑,美国证券交易委员会(SEC)已将其视为证券。2018年6月,由于SEC的强硬立场,迈克菲似乎退出了推广业务。然而,与Decrypt分享的合同显示,他在去年年底继续接受推广ICO的费用。

迈克菲的职业生涯与加密货币影响力

迈克菲是一位颇具魅力的科技大亨,他通过几乎发明了可疑的计算机“反病毒”行业赚取了数百万美元,当时个人电脑本身正成为一种大众市场现象。在出售公司后,他参与了许多疯狂的冒险——每一步都引发争议——直到大约两年前,他通过MGT Capital进入比特币挖矿领域。MGT目前面临一起集体诉讼,涉嫌操纵股价。

2017年12月,迈克菲推出了“每日一币”推文,积累了数十万粉丝,同时推动各种山寨币的上涨。他的第一条推文使Electroneum的价格几乎翻了一番。许多基于他推文内容自动下单的免费和付费交易机器人开始出现,形成了所谓的“迈克菲效应”。尽管他的推文有时会带来即时的价格上涨,但一些人表示,这些涨幅往往会立即转为亏损;如果他的吹捧让任何人致富,那也是悄无声息的。

推广业务的开端与SEC的介入

尽管如此,这位色彩斑斓、特氟龙涂层的迈克菲仍然是加密货币推特圈最大的名人之一,拥有约901,000名粉丝。他于2018年2月推出了推广业务“迈克菲团队”,并且毫不掩饰该企业的目的,广告中宣称:“约翰·迈克菲的推文无疑是加密货币领域最有影响力的。”十几家初创公司相信了他的话,并欣然支付了巨额费用以获得他的背书。

当加密货币泡沫破裂,SEC对ICO及其推广者的兴趣加剧时,事情开始变得复杂。SEC一直在追查那些推广ICO的“名人”——SEC将其视为证券——而没有在每则广告中披露付款情况。2018年11月,弗洛伊德·梅威瑟和DJ哈立德因在社交媒体上宣传Centra ICO而支付了近70万美元的罚款,开创了先例。虽然SEC已为符合某些指导方针的ICO发布了一封无异议函,但大多数ICO似乎并不符合豁免标准。

迈克菲的现状与未来

SEC早在2017年11月就明确表明了立场。主席杰伊·克莱顿在一份公开声明中表示:“任何涉及证券发行的活动都必须伴随着我们证券法要求的重要披露、程序和其他投资者保护措施。”因此,2018年6月,迈克菲在推特上表示他不再推广ICO“由于SEC的威胁”也就不足为奇了。

然而,根据Decrypt获得的文件,自那以后,他与ICO项目签订了新的推广协议并进行了推广,而没有披露付款情况。例如,根据提供给Decrypt的合同,迈克菲团队于2018年8月与智能能源公司Simmitri签署了协议。该公司同意从迈克菲的官方推特账户发布推广推文,以换取7000万SIM代币(价值140,000美元)。

2018年12月,迈克菲加倍下注,发推文表示他“不担心SEC”。“来找我吧,SEC,”他发推文说。“我会在这个国家的每个媒体上给你开个新洞,足以停下一辆拖车。”几周后,他乘游艇逃离美国,前往巴哈马,据推测,他此后一直住在那里。

迈克菲的推广模式与合作伙伴的困境

大多数来找迈克菲的项目都是希望通过ICO提高知名度,当然还有资金。一些项目愿意放弃高达20%的代币供应量,这通常是作为创始人奖励或交易所上市费用保留的巨额资金。根据Decrypt获得的Cpollo合同,作为交换,迈克菲将主要通过他的推特账号推广这些项目,并在俄罗斯电视上宣传。迈克菲团队还提出帮助项目使用一部分代币在交易所上市。

根据Decrypt获得的信息,迈克菲团队从十几个ICO中获得了价值778,000美元的代币作为费用,按今天的价格计算;这些费用在每个代币的历史最高价时价值1660万美元。目前尚不清楚迈克菲是否、何时或出售了多少代币。

以下列表显示了支付给迈克菲团队以换取推广的代币价值,这并不是详尽无遗的,因为迈克菲支持的项目不止下面列出的七个,而且他可能还为其中一些项目获得了额外的付款。

推广不足与合作伙伴的无奈

尽管收取了巨额费用,但在多个案例中,消息人士称迈克菲几乎没有或根本没有进行推广。在诈骗预防平台Cpollo的案例中,他在发了几条推文后突然停止,没有给出任何解释。这导致包括Simmitri和Cpollo在内的几个项目要求归还他们的代币。

“迈克菲联盟几乎不存在,”Cpollo首席项目分析师科迪·麦迪逊在一份公开声明中说。“他们持续的沉默和无法履行合同中的承诺迫使我们终止了合作关系。”奖励平台Simmitri也有类似的经历。迈克菲仅为该项目发了三条推文,尽管该项目给了他7000万代币,占总供应量的20%。然而,在这种情况下,Simmitri团队威胁要采取法律行动,除非归还代币。迈克菲团队随后归还了4800万代币。

在其他案例中,尽管推广不足,一些项目仍然害怕发声。根据采访,他们最初与迈克菲签约的原因——他巨大的营销影响力——使他们害怕他在推特上的报复。“他在推特上有100万粉丝,他的一条负面推文就足以摧毁整个项目,尤其是那些新成立且尚未站稳脚跟的项目,”一位要求匿名的合伙人说。“如果我们上了他的黑名单,我们同样会担心。因为他是[我们项目]最大的支持者,如果他转而反对我们,他可能会造成严重损害。”

迈克菲的影响力与未来的不确定性

迈克菲也将这种影响力作为谈判筹码。据《纽约杂志》报道,他在2017年12月推广了隐私币Verge,然后威胁要使其价格崩盘,除非其创始人支付给他价值110万美元的以太坊。这种情况似乎没有改变。在Eristica的案例中,根据Decrypt获得的消息,他获得了数百万代币,开始推广该项目,然后停止,随后又要求再支付100,000美元进行广告宣传。团队拒绝了。

吉米·沃森从2017年11月开始为迈克菲工作了一年;他于2018年5月被任命为CEO,并持续了7个月。他否认自己因“医疗原因”离开公司——正如迈克菲所声称的那样——但拒绝公开说明原因。

迈克菲声称Decrypt提供的关于合同的文件是伪造的:“我已经就吉米的谎言起诉他,要求赔偿1000万美元。请上帝,重新发表他的谎言。这不仅会证明损害,还会允许我将你列为被告。如果你想将此作为对你的威胁(你想表达的观点)重新发表,请便。”迈克菲补充说,从2018年4月到12月中旬,沃森在负责运营:“我与[…]迈克菲团队的运营无关。吉米是CEO,我在管理迈克菲人才团队——我们的智库。我的全体员工都可以证实这一点。所有合同等都是由吉米完成的。这就是我解雇他的原因。当我最终[sic]检查并看到他做了什么时,他已经走了。再次强调——23人可以证实我告诉你的话。”

沃森告诉Decrypt:“现在他会试图扭曲事实,说这些合同很荒谬,太过分了,我从未签署过这些东西——好吧,他确实签了。我永远不会做任何违背他意愿的事情,我害怕这个人。”电子商务网络Bezop的首席工程师卡梅利乌斯·“火焰”·乌巴为迈克菲辩护,并表示他确实兑现了所有承诺。“约翰·迈克菲不是反派,也不是天使……他是个战士。他利用他的推特[账号]提供了一个平台,让许多在高度竞争的资金领域可能没有真正机会的项目得以曝光。”

迈克菲的其他业务与未来计划

除了基于ICO的加密货币项目,迈克菲还与加密货币硬件钱包制造商Bitfi合作。去年8月,他引发了一场风暴,声称Bitfi钱包无法被黑客入侵——尽管他之前说过没有什么是不可能被黑客入侵的——并提供赏金来支持这一说法。研究人员证明这是错误的,但赏金从未支付。最终,迈克菲承认整个事情是一场营销噱头。

事实证明,他有理由如此大张旗鼓:根据Decrypt获得的Bitfi合同,迈克菲每卖出一个Bitfi钱包就能获得12.5%的收益,如果通过他自己的营销链接销售,还能额外获得5%。零售价为120美元,这意味着每个钱包他最多能赚21美元。

迈克菲似乎也喜欢现金交易。2018年11月,迈克菲作为嘉宾演讲者参加马耳他区块链峰会时,据称他给沃森发了一封电子邮件,这位前CEO最近将其转发给了Decrypt。根据电子邮件,迈克菲写道:“到目前为止,我已经通过三笔交易为我们获得了70万美元现金。我拒绝了代币报价,因为我们需要现金。我还在努力达成一笔俄罗斯交易,这将为我们再带来80万美元现金。我认为就费用而言,我们会处于良好状态。[sic]”迈克菲否认这是真的,告诉Decrypt:“至于吉米的电子邮件声明:你最好找个专家来验证那封伪造邮件的有效性。”

奖励平台Action也与迈克菲签订了协议,但由于交易失败,从未支付款项。CEO尼克·莫利解释说,这可能是件好事。“我们签署了协议,然后在大约一个月内一切都变得一团糟,”他说,并补充道,“在某些方面这令人失望,但同样,迈克菲有时有点争议,也许这是因祸得福。”

今年1月,迈克菲登上他的游艇扬帆而去,声称美国国税局正在调查他,因为他拒绝在过去八年里缴纳税款。目前尚未提出任何指控。他目前停泊在巴哈马,正在那里进行竞选美国总统的活动,并频繁发推文。

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