沙特金融科技新贵:并非“未银行化”市场的拓荒者
当美国投资者想到新兴市场的金融科技(Fintech)时,脑海中浮现的往往是那些致力于服务被传统银行体系排斥人群的应用程序。然而,沙特支付公司barq的创始人兼首席执行官Ahmed Alenazi对此持有不同看法,他认为这一图景并不适用于他的本土市场。
“沙特阿拉伯已经实现了高度的银行覆盖,”Alenazi在拉斯维加斯举行的Money20/20 USA大会的圆桌论坛上表示,“我们并不是从其他参与者手中抢夺市场份额。”
估值18.5亿美元的独角兽崛起
上述言论发表之际,正值barq完成一轮金额为3.295亿美元A轮融资的消息传出不久,该公司估值达到18.5亿美元。A轮属于早期外部融资阶段,这一估值使barq成为沙特王国最新的十亿美元级初创企业。参与本轮投资的机构包括Noon Investments、Sohar International Bank和M20 Fund。
该公司于2023年推出,并已获得沙特中央银行的许可。据其透露,目前拥有来自210多个国家的超过1500万用户,自上线以来处理的交易总额已超过4400亿沙特里亚尔(约合1173亿美元)。今年4月,该公司还通过Alipay+推出了跨境二维码支付服务。
Alenazi曾是stc pay创始团队的一员,并随后担任其首席执行官。
年轻的国家,而非未被服务的市场
Alenazi指出,barq覆盖了沙特阿拉伯约75%具备银行服务资格的人口,以及全国总人口的55%以上。他表示,barq未能覆盖的人群主要是儿童。
“沙特是一个非常年轻的国家,70%的人口年龄在35岁以下,”他说。
政府数据支持了这一观点。沙特统计局报告显示,2024年沙特公民中69.4%的人年龄在35岁以下。需要注意的是,该数据仅针对公民,而非居住在境内的所有居民。据估计,沙特公民占该国3530万居民的55.6%。
尽管覆盖面广,但仍有一些成年人未被纳入银行体系。世界银行发现,2024年有78.84%的成年人拥有银行账户,这意味着仍有约五分之一的人口没有账户。
领先的支付基础设施与监管优势
Alenazi认为,沙特的支付基础设施实际上领先于全球大多数地区。沙特中央银行于2021年2月推出了“sarie”即时支付系统。该系统允许银行客户全天候发送资金,且金额低于2万沙特里亚尔(约5333美元)的转账可即时到达收款人账户。
相比之下,美联储的FedNow服务直到2023年7月才正式上线。而在此之前,美国私营部门自2017年起就已拥有The Clearing House的RTP网络。
身份验证流程也更为简便。“在了解你的客户(KYC)审查方面,我们只有一个提供商,那就是政府,”Alenazi解释道。
沙特银行可以通过政府批准的电子服务对客户进行验证。远程审查则通过国家数字身份平台Nafath进行。随着基础设施的完善,消费者的行为也随之改变。沙特中央银行数据显示,2024年电子支付占沙特零售支付的79%,高于2023年的70%。

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